Кровавая Ведьма

Карта была большой, подробной, относительно новой и понять, где они находятся, не составило труда. — Переправу через Марэ они уже миновали, значит, идут дальше. И здесь вариантов два. Либо пройдут через каньон и выйдут на прямой торговый тракт к Калами. Либо они идут в Ансгар.

— А где он? — уточнила, понимая, что одноименного города на карте империи просто нет.

— Здесь, — Волк показал на пустующее место далеко за горами, фактически в тупике между всё той же пограничной с Рафиланом рекой и горным кряжем. — Глухое, неприступное, богами забытое место в самой ненаселенной и спокойной части империи.

— Да уж, — немного разочаровалась я. — Пока непонятно, что к чему.

— В том-то и дело, — кажется, происходящее ему нравилось всё меньше и меньше. — Ни один из вариантов мне не нравится, родная. Замок императора не то место, где можно сохранить личину, даже если это магия ведьм. Слишком много охранных заклинаний. Но и второй путь доверия не вызывает. Так, несомненно, короче, но не зря каньон называют Проклятым.

— Но с ним два Воплощенных Зверя, — напомнила я. — Которые вряд ли станут помогать ему...

— ... но сделают всё, чтобы защитить одну рыжую ведьму, — подхватил мои слова маг, небрежным взмахом руки сворачивая карту. — Возможно, на то и расчет. У нас есть неделя, плюс-минус пара дней, пока картина не станет яснее.

— Почему так? И почему за сутки они проехали меньше, чем мы? — не давая ему убрать карту, посыпала вопросами я.

Волк на удивление терпеливо пояснил:

— Потому что у гвардейцев обычные лошади, у нас — нет. Наши кони в несколько раз быстрее и выносливее: Ворон развлекался выведением новых пород, пока жил без магии. Вдоль гор они будут двигаться примерно неделю, и вот тогда мы увидим, свернут они в каньон или нет. Я удовлетворил твое любопытство?

— Еще один момент, — кивнула я, не знаю, как спросить получше. — А у тебя, случаем еще одной карты нет? Побольше?

— Кого теперь найти хочешь? — и снова понимающе усмехнулся маг.

И я созналась:

— Ведьму. Гвардеец угрожал моей подруге. Но она — правнучка Верховной, Волк. Не могли они так просто ее достать, да еще и на территории другого государства.

— Я понял, — дальше расспрашивать Волк не стал, задумчиво глядя на меня с высоты своего роста. Я ему и раньше чуть ли не по грудь была, и с тех пор не слишком-то и выросла, по плечо всего стала.