Королевство Крамтон. Книга первая.

Мы почти не пересекались с ним все это время — он все еще занимался делами младших жрецов и слуг Серой горы — но, как оказалось, не забыл про меня. Меня пригласили к нему, и король сказал:

- Ты ведь любишь читать, Алисия. Пойдем со мной.

Библиотека была внизу. Я бы даже сказала — под дворцом. Мы спустились по винтовой лестнице, прежде чем попасть в нее. То, что меня сопровождал см король, невероятно подействовало на слуг. Отныне они со мной были предупредительнее, чем с той самой чопорной придворной дамой. К ее большому неудовольствию.

Это был огромный зал, доверху наполненный книгами. Я так и застыла на последней ступеньке с приоткрытым ртом. Такого изобилия книг я даже представить себе не могла. От пола до самого потолка, поблескивая золотистыми корешками или тускло посвечивая кожей, они манили к себе. Король улыбнулся.

- Я знал, что тебе здесь понравится, - сказал он. - Ты можешь приходить сюда по утрам и находиться до обеда.

Здесь можно было забиться в уголок, утонув в мягком кресле, или важно сесть на бархатный диван.

Здесь не было окон, и можно было забыть про Серую стену и про Мертвый лес. Хотя я все равно не смогла бы забыть про Серую гору. Ведь именно там сейчас находился Симмиус.

Я могла бы провести в библиотеке целый день, но король запретил. Мне нужно было выходить на воздух и гулять в саду, мне нужно было заниматься с придворными дамами, мне много чего нужно было делать. Но утро было только моим. И спешно позавтракав и приведя себя в порядок, я спешила в библиотеку. Крепкие двери открывались при моем приближении, и стража пропускала меня.

Я погружалась в мир книг.

Библиотека была полна книг, и все они были написаны в дни после заключения союза с Нежитью. Говорили, что древние книги были уничтожены. Не было здесь и свитков, которые мы забрали из Серой горы. Конечно, король не мог держать их так открыто, но все же я надеялась. Не знаю, что я хотела в них найти.

Однако я кое-что обнаружила. Конечно, мне понадобилось для этого много дней. И понадобилось бы еще больше, если бы не король.

Вечером я сидела в беседке, вспоминая тот день, когда мы были здесь с Симмиусом. Казалось, каждый лист вьющейся лианы шептал мне об этом. И когда послышались шаги, я с невольной надеждой подняла взгляд. Это был король. Он внимательно смотрел на меня.

- Ты часто здесь бываешь, Алисия, - сказал он.

Я и не думала, что он знает об этом. Должно быть, доносили придворные дамы, потому что самого короля в саду я не встречала. Я поблагодарила короля.