Королевство Крамтон. Книга первая.

Король ждал в кабинете. Он не предложил мне сесть, и я так и осталась стоять у двери. Кабинет был затемнен — единственное окно и то было зашторено. Но пробивавшийся сквозь неплотно задернутые шторы луч солнца упал на мои волосы и блеснул золотом. Король встал, подошел ко мне и взял в прядь сверкнувших волос в свои руки.

- Необычный цвет, - заметил он, поглаживая пальцем золотую прядь.

- Такие же, как у мамы, - ответила я.

Король чуть усмехнулся и отбросил прядь.

- Я знаю, Алисия, - сказал он, развернулся и пошел к окну.

Я все также стояла воле двери, не зная, что делать. Король стоял ко мне спиной и смотрел в щель, которую образовали шторы.

- Больше ни у кого во всем моем королевстве нет таких, - наконец, развернулся он и посмотрел на меня.

Я растерялась под его взглядом. Это был уверенный, твердый и глубокий взгляд. Глубокий и опасный, как неизвестная глубина. И я не знала, что притаилось в этой глубине.

- Что ты знаешь о свой матери? - спросил король, усевшись и жестом потребовав от меня опуститься в кресло.

- Она была самой лучшей мамой на свете, - ответил я и села.

Кресло оказалось неожиданно мягким, и я глубоко и нелепо провалилась в него и заерзала. Король улыбнулся.

- Охотно верю, - согласился он. - Но что она говорила тебе о своем происхождении?

Я похолодела, поняв, с какой целью бабка Гнед захотела повидать короля. И поняла, почему она не рассказала это ему раньше. Это была ее выигрышная карта на случай, если с нее потребуют сказать правду о Серой горе.

- Мама очень любила своих родителей, - осторожно произнесла я.

- Алисия! - с небольшой досадой возразил король. - Это были приемные родители, и тебе прекрасно известно об этом.

- Больше я ничего не знаю, ваше величество, - пробормотала я.

Это было правдой.

- Вот как, - король встал и подошел к моему креслу.

Я попыталась встать, но он властной рукой усадил меня обратно. Король изучал меня: пытливый темный взгляд скользил по моим волосам, лицу, шее и по телу.

- Женщина в лесу, - задумчиво произнес король. - Что ж, это вполне может быть правдой.

- Ваше величество! - снова приподнялась я, и снова сильная рука усадила меня в кресло.

Король не слушал меня, взгляд его теперь был погружен в себя. Он снова подошел к окну, но на этот раз широко распахнул шторы. Свет залил кабинет, и это место перестало быть таким мрачным и тревожным. Однако не стало и уютным.