Мое прекрасное чудовище

И все же…

– Хорошо, – протянула я, – в чем я должна помочь? Почему именно я?

– Есть одно место, в которое я должен попасть. А ты меня туда проведешь, покажешь путь и откроешь вход…

Я засмеялась. Смешной этот Рикард. Он всерьез полагает, что я могу провести его куда-либо? Да я нигде не бывала дальше вересковой пустоши. Нет, он точно сумасшедший.

– С чего ты решил, что я опытный проводник? – с тихим смешком сказала я, –всю жизнь я провела в четырех стенах. Ты понимаешь, о чем говоришь?

– Понимаю, – сухо сказал он, – в место, о котором я говорю, могут попасть только такие, как ты – люди с сильным проклятием.

Остальным вход туда закрыт. Это Город Проклятых. Мне нужно попасть туда.

Город Проклятых? Никогда ничего о нем не слышала. Жутковатое название. Интересно, зачем Рикарду понадобилось туда? Вряд ли он мне сейчас ответит.

– Насколько это опасно?

– Тебе там ничего не грозит, – ответил он, – уверяю, ты будешь в полной безопасности.

– Допустим, мы попадем в этот город, вернемся сюда, проживем два года, а после аннулируем брак и заживем спокойной жизнью.

По отдельности друг от друга. Только ты забыл одну крохотную деталь: ты еще не женился на мне. Проклятие столь велико, что ни один мужчина не выдержит. Пока на мне вуаль, но чары ее слабеют с каждым днем. Сможешь ли ты видеть меня в течение двух лет?

Рикард ничего не ответил. Он нахмурился, подошел ко мне и сорвал вуаль.

Я почувствовала себя голой. Не шевелилась и пристально смотрела на него. Сейчас он вскрикнет, позеленеет и шаткой походкой выбежит из кабинета.

Но Рикард молчал. Лицо не изменило цвет, тело не потряхивало от отвращения. Он лишь плотно сжал губы и слегка нахмурился. Но, по крайней мере, не выглядел ни больным, ни испуганным. Просто поразительная выдержка!

– Завтра состоится наше бракосочетание, – прервал затянувшееся молчание Рикард, возвращая вуаль, – а сегодня ознакомься с контрактом и подпиши его.

– Ты маг? – спросила я, закрепляя вуаль.

– Нет. – Он подал мне руку, – идем, Каролина, я познакомлю тебя с прислугой и покажу замок.

Вот так, одним коротким разговором, была поставлена точка в новой главе моей жизни.

Глава 5

Любая девушка мечтает о свадьбе. Девушка моего возраста мечтает о ней, обливаясь горючими слезами. Я же о собственной свадьбе мечтать даже не смела. Главной моей фантазией было, чтобы отменили дурацкий закон о старших сестрах.

Но у судьбы на меня были другие планы.

И вот я стояла в храме богини Офейлы – богини любви и процветания.