Дочь барона

— А точнее, прикажу радоваться сегодняшнему дню! И любому другому!

Чир встал и по мальчишески светло улыбнулся:

— А уж как мать будет рада! И брат пусть позлится! А то нос задрал!

— Ты неправ, Чир! Твой брат будет рад не меньше тебя. Просто постарается не показать этого. И пойдём… Ты рог спрятал?

— Да, — кивнул Чир. — В надёжный тайник.

Недалеко от придворных их поджидал старший лучник. Он поклонился баронессе, поправил пряжку на плаще Чира и одобрительно кивнул.

— Простите, господин старший лучник, — обратилась Тиана.

— Очень сомневаюсь, досточтимая баронесса! — улыбнулся в усы лучник. — И он просто обязан закончить начатое, прежде чем приступить к следующему делу. Всегда к вашим услугам, баронесса!

Быстрым шагом к ним подошёл королевский шут:

— Прошу прощения, досточтимая баронесса Арлей, но у меня к вам важное дело! — Он увлёк Тиану в сторону и сообщил: — С вами хочет поговорить его величество.

— Ой, господин Бари! — недовольно поморщилась баронесса.

— Во-первых, баронесса, вы придворная дама. А во-вторых… Упаси меня Пустошь от расширения договора с вами! Ещё одна подобная моя оплошность — и вы будете править королевством!

— Вот уж… Я бы предпочла, господин Бари, уехать домой.

— Никак невозможно, баронесса! Ведь у реки вас ждёт король. И, баронесса… Если вас это позабавит, то сейчас вам завидуют все придворные, а примерно треть люто ненавидит.

— Вы правы, господин Бари. — Баронесса сделала книксен и добавила: — Это большой плюс!

Король стоял на берегу и смотрел то ли на водопад, то ли на огромное дерево, в котором торчало две стрелы. Тиана подошла и присела в книксене:

— Ваше величество! Вы хотели меня видеть?

Вард Первый повернулся, сделал шаг навстречу и кивнул:

— Это бесспорно, Тиана. Но я хотел бы…

— Что? — не пожелала затягивать паузу баронесса.

— Я хочу извиниться перед вами.

— Что вы, ваше величество! Не хочу вас обидеть, но при таких вольностях при дворе… Одни коридоры чего стоят! А вы вели себя очень достойно.

— Правда? Спасибо, Тиана! Тогда я хочу, чтобы эта… Эта… Недоразумение! Чтобы оно не стало препятствием к нашей дружбе!

— Ваше величество… — Баронесса улыбнулась. — Как вы представляете себе дружбу между королём и его стрелком?

— Я говорил о баронессе Тиане Арлей.