Дочь барона

— Ты, Арвид, не нервничай! Нас никто не слышал! — И вдруг заорал: — А-а-а! Как-то так!

— Это он звуковой щит поставил, — пояснил король Тиане. — А ты давай, начинай!

— Не терпится жениху…

Что-то щёлкнуло, и Бари очень серьёзно продолжил:

— Властью, временно данной мне королём, приступаю к важному делу! Если уж вы, герцог Арвид Кирлай, и вы, леди Тиана Арлей, стоите здесь, значит решение вами принято! Но по древнему обычаю предлагаю провести торги, как явные, так и тайные, чтобы устранить сомнения, разрешить взаимные претензии и преодолеть препятствия! С чего начнёте?

— С тайных торгов! — сказал король и посмотрел на Тиану.

— Да, — подтвердила она.

— Перед вами щит-камень! Переверните его, и тайна ваших слов останется с вами навсегда! При разрешении конфликта прошу поднять руку! И жениха, и невесту! Тайные торги!

Король перевернул прозрачную пластину, и лёгкая дымка окутала его и Тиану.

— Знаешь, Тиа… Если бы нас не видели, то я бы полез к тебе целоваться!

— Хорошее начало, — одобрила Тиана и подняла руку.

Пришлось и королю подать сигнал, что первое противоречие разрешено.

— Торги начались! — крикнул Бари, но услышали его лишь придворные и гости. — Противоречие разрешено! — и ударил шпагой по голенищу сапога.

— Как-то они слишком быстро… — с подозрением проговорил герцог Кирлай.

— Значит, вопрос был принципиальный и сложный, — улыбнулась его жена.

А герцог Арлей напряжённо смотрел на дочь и короля. Он боялся, что Тиана потребует чего-то из ряда вон выходящего.

— Тиа, у тебя ко мне есть претензии?

— А нас точно не слышат? Камень-щит работает?

— Чтоб вас Пустошь поглотила, придворные бараны! — крикнул король.

Тиана посмотрела на придворных и неприязненно произнесла:

— Мне не нравится твой двор…

— Сожалею, но это приложение к нам обоим, — ухмыльнулся король и поднял руку.

Тиана нехотя повторила знак и нахмурилась:

— Ты овладел мной обманом!

— Да? — удивился король. — А мне показалось, что одна очень красивая девушка заманила меня… А я лишь постарался сделать наши отношения долгими.

Тиана первой подняла руку.

А шут беззвучно для двоих радостно колотил шпагой по сапогу и кричал придворным что-то очень смешное.

— У меня больше нет претензий. — Тиана улыбнулась: — Собственно, их и не было.

Король вял невесту за руку, наклонился и поцеловал. Со стороны это выглядело вполне пристойно, но Тина почувствовала, как язык нарисовал на запястье кружок, и покраснела.