Магистерия

— И почему же? — удивился предполагаемый «жених».

Ах да, в этом же сплошные преимущества, он мне вчера объяснил, насколько это выгодное предложение. Но и у меня есть гордость.

— Хотя бы потому, что у тебя есть настоящая невеста, — тихо ответила я.

Джер прищурился и пристально посмотрел мне в глаза.

— Откуда информация? — холодно спросил он, будто отгородившись каменной стеной.

— Магистерия полнится слухами, — неопределенно ответила я, но любопытство победило. — Так это правда, что ты помолвлен с вирийской принцессой?

— Нет! — резко ответил он и отвернулся.

Я молча наблюдала, как собеседник залпом допил вино и налил себе еще один бокал. И корила себя, что полезла не в свое дело. В слухах явно была доля правды, но какая?

Через пару минут Джер как будто очнулся и продолжил как ни в чем не бывало:

— Если это единственный аргумент против, то он не актуален. Я абсолютно свободен. — Он криво улыбнулся, пытаясь скрыть горечь от последних слов.

А мое Гархово любопытство на пару с сочувствием уже готовились вытянуть из него подробности.

— И что произошло с невестой? — тихо поинтересовалась я, не надеясь на ответ. Но, похоже, Джеру и самому давно хотелось выговориться.

— Она вышла замуж, — еще одна кривая улыбка и залпом допитый бокал.

— Когда?

— В прошлое полнолуние.

То есть примерно две декады назад? Кошмар!

— Но… как же так? Что произошло?

У меня в голове не укладывалось: как можно быть невестой одного и выйти замуж за другого?

— Я вернулся из рейда и от Теда узнал о прошедшей свадьбе, — хмуро ответил маг.

 — А когда прибыл в Вирию и попытался встретиться с уже бывшей невестой, узнал, что ее отец расторг нашу помолвку ради политического союза. За счет дочери укрепил свои позиции внутри страны.

Парень скривился и потянулся к бутылке с вином, но я перехватила его руку и легонько сжала, выражая поддержку и сочувствие. В любом случае напиться — не лучшая идея.

Он сжал мою руку в ответ и продолжил рассказ.

— И что самое неприятное, при встрече она заявила мне, что это ее долг и она не могла противиться воле семьи. Ну не бред ли? — спросил у меня Джер, ища поддержки. Я кивнула: действительно дикость. В нашем обществе хоть и было сословное разделение, но замуж никого насильно не выдавали. То есть, может, по расчету кто-то и женился, но по собственной воле, а не из-за подчинения старшим.