Запретная истинная дракона. Искушение Его Высочества

— Конечно, Ваше Величество, — я киваю и показываю покорность, но в уме прокручиваю план.

Нужно вернуть артефакт до того, как он окажется в руках артефактора.

— Вот и хорошо.

Император прячет артефакт в ящик стола, встает и идет вместе со мной к выходу.

— Это не займет много времени, — дружелюбно уверяет он. — Артефактор не сегодня, так завтра будет здесь. Если же окажется, что это просто безделица, то я вам тотчас ее верну. Не беспокойтесь, леди Квелет.

— А если не безделица? — осторожно интересуюсь я, когда мы выходим в коридор.

— Это будет зависеть от ее предназначения. Но давайте не будет загадывать заранее. Пусть артефактор сначала посмотрит.

Я киваю и, вежливо попрощавшись, удаляюсь.

Возвращаюсь к себе в смятенных чувствах. Нарастающая тревога не дает расслабиться.

Если император узнает, что это артефакт для путешествия по мирам, вряд ли он так просто его вернет. Я рискую никогда не попасть домой. Не встретиться с отцом и братом.

Потираю виски и пытаюсь унять разволновавшееся сердце.

Меня слегка потряхивает от того, что я хочу сделать — достать артефакт сегодня же и тотчас бежать, пока император не обнаружит пропажу.

Затем найти портал и убраться отсюда.

Вытаскиваю из-под матраса книжку с координатами и прячу ее в карман. Спешно поправляю постельное белье. Все мои мысли о предстоящем побеге, потому я не замечаю, как в комнату кто-то входит.

— Поговорила с императором? — раздается за спиной.

На плечи ложатся ладони, соскальзывают вниз и обнимают меня за талию.

— Ваше Высочество, — выдыхаю я, пытаясь освободиться из цепких рук.

— Зачем тебя вызывал отец? — шепчет он, утыкаясь носом мне в волосы.

— Это насчет моей… вещи.

— Он вернул ее тебе?

Я качаю головой, и принц разворачивает меня к себе лицом. На его щеке свежая царапина. Явно от женских ногтей. Делаю вид, что не замечаю ее.

— Нет? — он поднимает бровь.

— Нет, — с досадой говорю я.

— И из-за этого ты грустишь?

Он улыбается и целует меня в висок. Затем в скулу, тянется к губам. И я опускаю голову, закрываясь от поцелуя.

Принц нехотя, но отпускает меня.

— Я поговорю с отцом, Даяна. Он вернет твою безделушку.

Я улыбаюсь через силу и киваю, но сама понимаю, что ничего император не вернет. И даже принц тут не поможет.

— Только не грусти, — ласково произносит он.

Меня накрывают фантомные отголоски той странной неги, которую я испытала в его объятиях. Ловлю себя на мысли, что хочется вернуться в это состояние.