Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

- Вдруг это Артан мстить пришел? – прошептала Грета, испуганно хлопая ресницами.

- Тогда зачем он стучится? Душегуб пришел бы в ночи, через балкон! – «порадовала» меня Тильда, и я твердо решила закрывать балконную дверь на ночь.

Соскользнув с софы, я подкралась к двери на цыпочках и прислушалась.

- Кто там? – решилась я спросить, и тут же услышала девичий голос. Слов было не разобрать, но определенно, это был не Артан.

Открыв щеколду, я впустила загадочную позднюю гостью и сразу закрыла за ней дверь.

Ко мне, оказывается, пожаловала одна из принцесс, к счастью, та, с которой у меня наметились самые теплые отношения.

- Алексена, что-то случилось? — забеспокоилась я, так как посчитала, что должна быть веская причина для столь позднего визита. — Ты проходи! Присоединяйся к нам. Мы тут с девочками… немножко отдыхаем, — хихикнула я.

Принцесса удивленно разглядывала наш уютный междусобойчик. Перед софой стоял небольшой столик, буквально заставленный мисочками с ароматным угощением, также среди всего этого обилия посередине стола стыдливо прятались пять пузатых емкостей с алкоголем.

А на полу, одна на пуфике, а другая на диванной подушке, вольготно разместились мои горничные.

- Ого! А што, так рафве мофно? – удивилась принцесса.

- Не знаю, - пожала я плечами, - но если очень хочется, то можно! – уверенно кивнула я и, убедившись, что закрыла дверь на задвижку, гостеприимно пригласила девушку присоединиться к нам.

Алексена, немного робея в непривычной обстановке, присела на край софы.

Я тут же подала ей бокал с вишневой наливкой.

- Ну, за знакомство! - произнесла я тост.

Потом мы попробовали еще рябиновую наливку, черносмородиновую, из бузины и чего-то там еще. Алексена, забыв, зачем пришла, с аппетитом дегустировала всё, что было на нашем фуршетном столике. А нам и не жалко, сами уже так объелись, что в сон клонить стало.

Наконец, я вспомнила, что принцесса явно пришла ко мне не просто так, и предложила перейти к делу, пока нас совсем не сморило.

И тут к нашему «хлебу» еще добавились и «зрелища», а точнее, интересная информация.

Оказывается, за ужином император сидел мрачнее тучи. А зная, что он и так ни разу не весельчак, страшно было даже представить степень его хмурости сегодня. И я порадовалась, что решила поужинать у себя, а то бы мне и кусок в горло не полез в такой обстановке. Оказывается, что не лез он и принцессам, они вяло ковырялись вилками в тарелках, ожидая его решения.