Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Как-то раз, крупно проигравшись, граф, пребывая в алкогольном подпитии, сделал нескромное предложение супруге одного из игроков. Результатом стал вызов на дуэль, в которой граф был убит. А на следующий день всё его имущество было описано за долги. Мирабелле едва хватило оставшихся денег, чтобы похоронить мужа. После почти шестилетнего брака ей достался только титул графини да небольшая шкатулка с драгоценностями. На следующий день после похорон, продав кое-какие украшения, она, полная самых радужных надежд, наняла экипаж и вместе со своей горничной поспешила на пристань, чтобы успеть на корабль, отплывающий в Русию.

Ожидая возвращения Эдуарда с рыболовецкой пристани, несмотря на трудную дорогу, она приказала Ольше привести в порядок ее прическу, лицо и достать свежее платье. Эдуард должен был с первого взгляда снова влюбиться в нее! Но с самого начала все пошло не так! Она не императрицей гордо вошла в бальную залу, а встретилась со своим мужем на пыльном тракте и сразу увидела в его глазах полное равнодушие и, кажется, презрение.

Даже в уютной темноте экипажа и близости ее шикарного тела Эдуард не соблазнился и не смягчился. Мирабелла увидела по его холодному взгляду, что он уже не любит ее и что даже ее зрелая, ставшая с годами еще ярче, красота, не произвела на мужчину никакого впечатления. Он тогда сказал, что сейчас занят в деловой поездке и не может уделить ей время. И чтобы она ехала погостить во дворец одна.

Нет, надо же! Он так и сказал «погостить»! Да она его жена! Они венчались! Она должна была хозяйкой войти во дворец! А что насчет деловой поездки, видела она ее! Та сидела в ужасном мужском костюме прямо в пыли около какого-то грязного умирающего гвардейца. И ведь видно, что принцесса! Столько дерзкой самоуверенности во взгляде и голосе. Неужели ее Эдуард от отчаяния опустился до таких кошмарных девиц!? Кстати, как ее там зовут? Кажется, Вингельмина.

В дверь постучали.

— Войдите! Неужели на ловца и зверь бежит? Но это была всего лишь одна из горничных — Тильда.

— Ваше сиятельство! Ужин уже можно подавать?

Мирабелла поджала губы. Надо же, держат ее здесь затворницей! Даже к столу не приглашает Артан со своею мамашей.

Пробыв во дворце всего лишь сутки, графиня интуитивно ощутила, что что-то назревает.