Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

- Вот только всё это идет лишь незначительным довеском к моему главному достоинству - к тому, что я император!

- Прошу прощения, но я не могу с вами согласиться, Ваше Величество! — Дерзишь? Я с улыбкой посмотрел в зеленые смеющиеся глаза щёголя. Его тонкие усики и узкая, клинышком, бородка долго были предметом дружеских подтруниваний среди гвардейцев. Три года он уже служил в моей личной охране, не раз доказывая на деле свою верность и весьма полезную наблюдательность. Так что я уже не раз задумывался, не повысить ли его до советника!?

- Да бог с Вами! Я наблюдаю, да примечаю! Вы бы обратили внимание на принцессу Вингельмину! Красива, умна, не капризна, не привередлива! Да я в этой поездке ни одного слова от нее не услышал недовольного! А вспомните, как она ту скачку выдержала! А за Емельяном ухаживала, да с ложечки кормила! Да ни одна другая принцесса и близко бы к простолюдину не подошла! А эта со всеми по-доброму, по-человечески общается!

- В том-то и дело, Майло! Она слишком мало для принцессы придает значения красивой одежде.

Она запросто ходит в простых платьях, даже в штанах, и не сильно утруждает себя соблюдением придворного этикета. Должен признать, что мне нравится ее непосредственность, но императрица — это в первую очередь лицо королевства и самого императора.

- Боюсь вызвать Ваш гнев, Ваше Величество, но снова не готов с Вами согласиться! Этикету можно и обучить, тем более что принцесса не может его не знать. Но также с нею можно договориться, что при посторонних она будет его неукоснительно соблюдать, а наедине он, пожалуй, станет даже мешать, — понизил голос до шепота гвардеец.

— Тем более, любовь такой девушки…

- Да ты просто змей-искуситель! – хмыкнул я, но тут же посерьезнел. – С меня хватит любви! Больше не желаю разочаровываться. А самый простой способ этого не допустить – не очаровываться изначально!

- Ну, тогда вам идеально подойдет принцесса Сирена, Ваше Величество! – обреченно вздохнул мужчина. – Девушка красива, грациозна, имеет царственную осанку и придерживается придворного этикета.

Идеальная говорящая кукла! – недовольно поджал губы Майло.

Я удивленно приподнял бровь и задумчиво бросил:

- Если бы Вингельмина мне сама несколько раз не сказала, что в ее планы не входит выйти за меня замуж, я бы, пожалуй, решил, что она тебя подкупила!

- Если бы эта девушка не была принцессой, то я бы все сделал, чтобы завоевать ее любовь! Ответный взгляд гвардейца был хмур и лишен почтительности.