Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха.

Оставшиеся за столом ошарашено переглянулись, и император, молча, положил столовые приборы на тарелку, подавая знак, что обед окончен. Алексена и Розетта поспешили за мной.

Едва оказавшись в шатре Алексены, девушки, перебивая друг друга, набросились на меня с расспросами. Сделав им знак, чтобы они замолчали и приблизились ко мне, отошла от входа вглубь шатра. А затем, наклонившись к принцессам, честно рассказала о том случае с двумя амбалами, «уроненными» мною в море.

- А так как Его Величеству нужна в качестве спутницы жизни возвышенная трепетная лань, которая падает в обморок даже от пука комарика, то я ему уже не подхожу! – закончила я свой рассказ.

Девушки сначала выпучили на меня глаза, потом их лица покраснели, а затем они взорвались в гомерическом хохоте.

- Ой, не могу! – хваталась за живот, Алексена, - от пук… пука комарика!

- Гелия! Ты такая… необычная! Я никогда еще так не смеялась! – вторила ей Резетта.

Их веселье прервало нарочитое покашливание у входа в шатер.

— Алексена, к вам можно войти?

— Входите! — пискнула изрядно струхнувшая принцесса.

Мужская рука откинула полог, и в шатер вошел император, одетый как на парад, красивый и холодный. Остановившись у порога, он окинул нас сканирующим взглядом и обратился ко мне:

— Вингельмина, прошу вас уделить мне немного вашего времени для важного разговора.

— Да, конечно, Ваше Величество! — кивнув девушкам, я последовала за мужчиной.

Он некоторое время шел в правую оконечность побережья, туда, где сосны росли максимально близко к воде, и даже не оглянулся, уверенный, что я, словно привязанная, следую за ним. Даже я, не зная всех тонкостей придворного этикета, понимала, что это выражение крайнего пренебрежения. Даже в моем мире такое поведение считалось неуважительным!

И все же шагов через пятнадцать мужчина остановился и, словно нехотя, обернулся.

- Вингельмина, мне нужно с вами поговорить об одном…, важном деле.

- Да, конечно, я сейчас вам расскажу о возможности...

- Нет-нет, простите, если ввел вас в заблуждение! Это немного подождет. Я хотел бы обсудить с вами кое-что другое, - мужчина остановился, заложив руки за спину, и, прикусив губу, задумался, глядя себе под ноги. Я вообще заметила, что, как только он посадил меня, вымокшую до нитки, на лошадь, с тех пор вообще старался не смотреть в мою сторону.