Баба Яга: Начало бессмертия

— Что ты делаешь?! — глаза Ядвиги округлились от удивления, и она резко отвернулась, чтобы не смущать ни себя, ни Любицу, но последняя только рассмеялась и сквозь громкий смех сказала:

— Обернись, дитя. Я не стану смущать тебя своим нагим телом. В этом нет надобности.

Ядвига обернулась и увидела свою наставницу с венком трав и полевых цветов на голове, да в длинной белоснежной рубахе, расшитой ниже пояса сложными орнаментами и символами. Подол одеяния был украшен золотой бахромой. Такую же рубаху Любица преподнесла и Ядвиге поутру и наказала облачиться в неё вместо той, что девушка всегда носила.

— Обратимся с просьбой к Диве-Додоле — покровительнице молодости, грозы и небесной влаги. Поднесем дары в благодарность и дождя попросим.

Наставница вошла в воду и стала приманивать свою спутницу. Ядвига напряглась всем телом, врезаясь пораженным взглядом в лицо женщины, застыла на месте, всё ещё обнимая себя и прижимая ноги к груди.

— Ты юна и красива, Ядвига. Перуница обращает внимание на дев, подобных тебе, ведь и сама молода и прекрасна. Когда-то и я была её верной жрицей и обращалась к ней, но время ушло и более богиня меня не слышит.

— Но я не знаю, что делать, — сомневалась девушка.

— Я проведу тебя за руку, и ты познаешь тайну ритуала. Ведь ты же для этого явилась на пороге моего дома?... Для того, чтобы учиться?

Огненная голова кивнула против воли хозяйки, а ноги сами распрямились, делая шаг навстречу Любице.

— Сбрось лишнее и оставь на теле только рубаху, подобно мне, а после хутко заходи в воду.

Доверяясь наставнице, Ядвига развязала узенький красный поясок, сняла юбку, оставаясь в длинной рубахе, как и было велено.

Она была немного смущена, но всё же вошла в реку и, встречаясь с сопротивлением сильного течения, прошла глубже, ощущая, как прилипает к телу мокрая ткань, сковывая движения.

— Что я должна делать?

Любица улыбалась, наслаждаясь видением девы, чьи длинные волосы растекались по воде, словно кровавые ленты.

— Ты будешь танцевать и петь заклинания, призывая Диву-Додолу присоединиться к обряду и ниспослать на землю влагу небесную.

— Но я не знаю слов.

— Знаешь, — Любица протянула к девушке раскрытую ладонь, сияющую от влаги. — Всего единожды услыхав от меня, ты постоянно напевала ритуальную песню во время работы.