Турнир в Альтарьере

Северные арбисы достигают почти взрослых размеров к году, но уже в шесть месяцев становятся достаточно неприятными противниками весом минимум в полцентнера. Самочки редко набирают больше полутора, а вот самцы иногда вырастают огромными, особенно будучи одомашненными.

Арбисы очень преданны и образуют одну пару на всю жизнь, при этом к людям они привязываются с не меньшей силой. И если смерть хозяина арбис или арбисса ещё способны пережить, оставаясь в том же доме с привычными людьми, то поменять семью они уже не могут.

Бесконечно верные и надёжные охранники, быстрые и ловкие ездовые животные, если запрячь их, а также неутомимые охотники, способные днями преследовать жертву.

В силу стоимости и дороговизны содержания, эти домашние животные встречаются нечасто, но тем не менее они более распространены, чем драконы. Пятнистые меховые шкуры иногда выделывают и используют в интерьерах или для изготовления шуб, но подобные изделия стоят баснословно дорого и часто порицаются в обществе из-за любви к этим северным кошкам и их высокого интеллекта.

Окрасы встречаются, как правило, пятнисто-серые, но могут быть экземпляры от практически чёрных на юге до белых на севере. Лилово-голубой отлив меха проявляется только у одомашненных много поколений назад арбисов, в природе он почти не встречается.

— Томин, они, наверное, очень дорогие?

— Разве я не говорил, что не только красив, но ещё и богат? — он улыбнулся. — Дарить вам подарки, мои дорогие ларды — огромное удовольствие. Кроме того, примерно через полгода арбиссы станут грозными охранницами, и можно будет наконец уехать из вашей душеразмягчающей обстановки обратно в мою саркастично-холостяцкую жизнь.

— А сейчас ты душевно размягчаешься ради нашей защиты?

— Конечно. Ну и заодно наблюдаю, как у Ийнара растворяются остатки позвоночника в мягких лапках его прекрасной избранницы. Рея, моё почтение, — Томин отвесил шутливый поклон.

— И это говорит человек, притащивший двух арбисс. Такие подарки даже невестам редко дарят, — хмыкнул Ийнар.

— А я щедрый.

— Возможно, кто-то тебе поверит, но не я. Помнится, это ты шёл пешком триста миль за корпусом войск, потому что пожалел сто золотых на кабальда.

— Это был очень плохой кабальд и стоил от силы двадцать. Делать дорогие подарки и не переплачивать за полудохлых кабальдов — это разные категории, ты не находишь?

— И всё же ты слишком практичен для таких подарков. Но это ещё не всё. Ты знаешь, я уже не помню, когда в последний раз видел тебя одного, не в компании Эли.