Разыскивается суженый! Работников МЧС не предлагать

Скатерть, хоть и полу-разумна, и бессловесна, но своё имущество рьяно отстаивала, подпрыгивая по траве и пуляясь зарядами горячего киселя, если ей отказывали. В итоге, смогли сойтись на том, что Леший забирает крынку, но отдаёт обратно лукошко. Орехи он пересыпал куда-то себе в карман, больше похожий на расщелину в старом дереве, и довольно крякнул.

— Хороший подарок, царевна. Так и быть — выведу тебя!

— Вот спасибочки, — пробормотала я, утирая со лба остатки клубничного киселя и с тревогой поглядывая на краснеющее на востоке небо.

Повинуясь движению руки хозяина леса, деревья перед нами расступились, открывая доселе неизвестную тропинку.

— Иди, не оглядываясь, царевна, — напутствовал леший, — как тропка закончится, отпустит тебя лес. И поторопись, рыцарю помощь твоя нужна.

— Спасибо, дедушка.

Я сунула скатерть под мышку и, опять подхватив тяжеленный меч, почти бегом направилась в указанную сторону.

Всего несколько минут…

Не успела!

Пришлось последние пару метров тащить кладенец волоком по земле, перебирая лапками и громко ругаясь на несправедливость.

Наконец, деревья расступились, и я оказалась на окраине деревни.

Мимо как раз проходила пожилая пара. Старичок толкал перед собой тележку, наполненную сеном.

— Батюшки-светы! — подпрыгнула женщина, увидев меня. — Глянь, старый, это никак царевна наша — Злата Царя-батюшкина!

— И то верно, — крякнул мужчина, подслеповато меня рассматривая: — Чем можем служить, сударыня?

Он снял с головы шапку и поклонился.

Я подняла голову и с всё нарастающим ужасом посмотрела на зарево пожара, охватившего лес впереди. Горели старые вековые сосны, трещали ветки, и валил во все стороны чёрный дым.

Сердце сжалось от страха. И вот где-то тут Миша с котом бегают? Ведь опасно же! Что же они, глупые, полезли в самую гущу?

— Пожар у вас… — выдала очевидное.

— Ой, царевна! Пожар жуткий! Вот-вот деревню охватит, — закивала женщина. — У нас мужики тут вёдра таскают, а потом рыцарь незнамо откуда появился и давай командовать!

— Дело он говорит, — рявкнул на супругу старик, — вот, сено ему везём, царевна, по приказу.

— Какое ж это дело, коль он сам поджечь лес хочет?

Я крутила головой, пытаясь понять, о чём они говорят, но махнула лапкой и решила сама всё проверить — верней будет.

— Подкиньте, пожалуйста, мои вещи туда, где рыцарь сейчас, — попросила я, устраивая у них на телеге кладенец и скатерть. Пока старики дойдут, я уже успею найти своего непутёвого сопровождающего.