Хозяйка замка на холме

И Верьена, оказавшись в пансионе Труфиль, в первую же ночь впала в такое отчаянье и горе, что магия ее взбунтовалась. И девочка очутилась в замке Кэролайн. За десять лет обучения у дивы, много знавшей о волшебных сущностях, Верьена создала себе тень. Неправильную.

– В каком смысле неправильную? – нахмурилась я в этом месте ее рассказа.

– Понимаешь, всадник – это всадник, маг. А тень – это дракон. Они одно целое, но раздельно. Представляешь?

– С трудом, – призналась я.

– Когда маг вызывает дракона, это две сущности. Дракон подчинен магу. Поэтому мага называют всадником. Но без мага дракона не существует. А маг может и без дракона какое-то время, пока излишек силы не заставит раскрыть крылья тени.

– Пожалуйста, давай без поэзии, – взмолилась я. – Но в целом понятно.

– Вот. А я… а я – чудовище. Я сама становлюсь тенью. Представляешь?

Я поперхнулась глотком бульона и воззрилась на подругу.

Видя, что я не понимаю, Верьена терпеливо пояснила:

– Я сама становлюсь драконом. Видишь? – И девушка вытянула руку, на которой появились потрясающей красоты пепельные чешуйки со сверкающими алмазными краями.

– Вот бы посмотреть на твои крылья!

Подруга испуганно посмотрела на меня и отчаянно помотала головой:

– Нет-нет! Ты что! Если кто-то узнает, меня убьют, как бешеного зверя!

– Тебя? За что?

– Зверь без всадника считается неразумным и смертельно опасным для людей.

– Что-то идет не так? – фыркнула я.

Верьена кивнула.

– Да. Такого дракона выслеживают его же родственники и убивают. Это счастье, что мои родители так любят меня, что от всех скрыли и отправили в другую страну. И теперь представь, как я испугалась, когда увидела проректора Ариллиана и его тень! Я подумала, что меня выследили, и он пришел убить.

– Бедная моя! – я обняла подругу. – Получается, ты только в замке леди Кэролайн и могла раскрыть крылья?

– Только раскрыть, но не летать. Из ее замка никому нельзя выйти. Так что, по-настоящему я еще почти не летала, только в парадном зале.

Да, именно это мне и снилось.