Хозяйка замка на холме

– Но вы же видели план унаследованного мной замка, а я видела реестр с границами вашего приобретения. Ваша новая собственность – это бублик с дыркой посередине. И вот это, – я развернула план и ткнула ложечкой, – моя территория, я вступила в права наследования. И я запрещаю ее трогать!

– Какое это имеет значение, леди Альята? Вы выходите замуж за лэрда и жить будете в неплохом особняке. Гравиль не сказочно богат, но достаточно обеспечен, чтобы содержать молодую красивую жену. Зачем вам какая-то дырка от бублика? Наслаждайтесь жизнью, леди.

Блистайте в высшем свете. После десяти лет жизни, полной нищеты и унижений в заведении дири Труфиль, вы это заслужили, как никто другой. Разве не так?

– Не так, лэрд.

Он все еще считает меня дешевкой. Золушкой, предел мечтаний которой – зацепить подходящего принца.

– Ну хорошо. Раз вы так уперлись… наверное, вопрос в цене? Академия готова купить у вас эту дырку. Сколько вы за нее хотите?

– Золотую рощу. – Я подняла на него взгляд.

Реакция лэрда не обрадовала. Он расхохотался, привлекая внимание парочки, сидевшей за соседним столиком.

– Леди Альята, да вы мечтательница!

Конечно. Как же иначе?

– Думаю, нам не о чем больше говорить, – сказала я и забрала свою папку. – Благодарю за угощение, но мне пора. Меня уже ждут. Не провожайте.

Но он все-таки поднялся и проводил.

– Я одолжу вам свой экипаж, леди. Вызвал специально для вас. Отказ не принимается.

– Вы теперь всегда будете угрожать сжечь то, от чего я откажусь? – возмутилась я.

– А вы теперь всегда будете припоминать мне несчастную розу? – задал он контрвопрос.

– Лошадям и кучеру ничего не угрожает, но вот вам… – и он показал взглядом на медленно приближающийся белый магомобиль. – Ваш жених вряд ли обрадуется, застав вас в моей компании.

Машина странно дергалась, мотор то и дело чихал клубами дыма. Похоже, мой жених довел-таки несчастного дивика.

Но почему лэрд Гравиль стал так часто попадаться на моем пути? И зачем он вернулся? Что за странность?

Из двух зол лучше выбирать третье.

Я поблагодарила проректора за беспокойство, развернулась и спокойно пошла в противоположную от кабриолета сторону. Жених никогда в лицо меня не видел, чего мне бояться?

Взгляд драконьего всадника опять жег мне спину, пока я не свернула за угол.

Когда я нанимала извозчика до кондитерской Барри, показалось, что в небе мелькнул дракон.

Ну и пусть выслеживает. Я не делаю ничего противозаконного!

***

Верьена уже ждала у кондитерской, переминаясь с ноги на ногу.