Три капли на стакан

Спальня и кабинет покойного были опечатаны, так что я сняла ленту и пробралась внутрь.

Все-таки вкус у него был. В личных покоях хозяина царила та же неброская сдержанная роскошь, что и в остальном доме. Приглушенные оттенки и самые ценные материалы: красное дерево, бархат, дубовый паркет и слоновая кость.

Я прошлась по кабинету, изучила немногочисленные (но очень дорогие!) напитки в баре. Затем обследовала ванную. Никаких признаков яда.

Зато в супружеской спальне мне улыбнулась удача.

- Лейтенант! – позвала я, выглянув в коридор.

Он словно материализовался рядом.

Выдохнул резко:

- Что?

А я подавила неуместную улыбку. В углу рта Эллиота прилипла предательская крошка кекса.

- Идите сюда, - я потянула его за собой к туалетному столику, уставленному хрустальными флаконами. И бесцеремонно ткнула пальцем в маленький стеклянный фиал. – Вот что я нашла!

Об острый взгляд лейтенанта можно было порезаться.

- Яд? – коротко спросил он.

- В определенном смысле, - отозвалась я загадочно. – Только не черноголовник.

Глаза Эллиота сверкнули, и я пояснила торопливо:

- Это абортивное средство. Понятное дело, запрещенное.

Любое прерывание беременности у нас незаконно.

Лейтенант подобрался.

- До десяти лет каторги. Так-так...

Я промолчала.

А Эллиот прошелся вдоль трюмо, разглядывая батареи склянок, а затем вдруг цепко взял меня за локоть. Я поморщилась – что за манера хватать за руки?

- А скажите, мисс Вудс, - он пристально всматривался в мое лицо. – Вы это так легко определили? На глаз?

Я пожала плечами, а он продолжил тихо, но от ледяного тона мурашки пробирали:

- Вы сами такие зелья варите, не так ли?

- Это сварила не я! – ответила я резко.

А он криво улыбнулся и шагнул в сторону.

- Вы удивительно точны в формулировках... Подозрительно, мисс Вудс!

Я постаралась безмятежно улыбнуться.

- Что поделать, лейтенант? Точность – вежливость аптекарей.

Улыбка Эллиота стала шире. Он медленно кивнул – и вышел в коридор.

Поколебавшись, я направилась следом.

Он аккуратно, костяшками пальцев, постучал в соседнюю дверь.

- Миссис Мастерс, откройте, - и негромко добавил: - Или я официально оформлю изъятие того самого флакона.

Угроза подействовала блестяще.

- Что вам нужно? – резко распахнув дверь, поинтересовалась дама в халате. Больной она не выглядела, разве что на взводе. – Я не понимаю, что за угрозы?! Я...

Лицо Эллиота мгновенно стало отстраненным.

- Вы все понимаете! – отрезал он, не делая попытки войти. – И у вас есть выбор.