Багульниковый мед

«Нянюшка, милая, — проговорила про себя девица, — где же ты теперь? Жива ли? Здорова ли?»

Воцарившуюся тишину нарушили тихие шаги, колдун отошел подальше, видимо размышляя.

— Я согласен! — ответил он. — Но ты отречешься от своего имени! Если хочешь стать хозяйкой, а не обычной невольницей, откажись от себя прежней и возьми другое имя.

Боясь проявить потаенное желание сгубить колдуна, Милослава позволила себе думать только о том, что родной город пал, Добронега со свитой бежала, войско отца разбито, а сама она в плену.

Её жизнь сейчас ничего не стоит, а немощь не позволяет даже надеяться на побег. Только путем хитрости она может попытаться избежать позора, а возможно и помочь своему народу.

— Согласна, — покорно произнесла она, уже давно научившись говорить то, что нужно, не выдавая истинных чувств. Кто бы подумал, что сумеет извлечь пользу из воспитания мачехи.

— Княжна Милослава погибла при взятии Родгорода! — уверенно произнес колдун. — Как тебя звать, девица?

Она вспомнила обряд имянаречения и тут же испугалась, ибо тайное имя само собой зазвучало в голове.

— Ясна… — голос колдуна озвучил её мысли, заставляя побледнеть. — Я сохраню его в тайне, если будешь послушна.

Милослава же в этот момент кляла себя за неосторожность. Тайное имя даже родители не знают, только боги и волхв, что назвал его человеку. Узнавший тайное имя, обретает власть над нареченным. Колдун, наверняка, нарочно затеял этот разговор! Какое коварство!

— Милана, Милорада, Милолюба… — начал перечислять он.

— Славна! — отрывисто сообщила она. — Отныне я девица Славна!

— Как скажешь, — помолчав, согласился пленитель.

Вот и всё! Нет больше княжны Милославы! Вспомнилось, как совсем недавно обращалась к богам, как слетели с губ неосторожные слова в желании иной доли…

«Неужели поэтому? — подумала вдруг девица. — Великие боги услышали меня и разгневались? Родгород пал по моей вине? Похоже я действительно проклятие для своего народа!»

— Какие глупости! — отозвался на её мысли колдун.

— Родгород пал потому, что войско моё несокрушимо! Если кто-то и виноват в страданиях местных, так это князь Ратибор. Он мог мирно сдаться, принеся клятву верности, однако ответил вызовом и вероломно убил послов.

— Это не правда! Батюшка никогда не нарушал законов гостеприимства! — возмущенно вскричала пленница. — Лжец!

Повеяло холодом, и раздался приглушенный рык. Первобытный ужас ледяными иглами колол изнутри.