Огонь, Вода и Медные Порталы

Иван обернулся к волхву с не менее грозным и решительным видом, но произнес спокойно, исключительно из уважения к старцу:

- Вот чего я точно не могу, Огневед, так это в тереме сидеть, когда враг у ворот стоит! – вступил в стремя и вскочил в седло. – Пойми меня. Сейчас моя помощь там ребятам нужна. Я помню всё, Огневед, что ты говорил о моей миссии. Я вернусь, и мы проведём обряд, а сейчас я ухожу с дружиной, - и тронул поводья, направляя коня из ворот вслед удаляющимся всадникам, оставив старика в глубокой задумчивости.

За воротами толпились люди, и свои, и мимо проходящие ротозеи. Иван проехал мимо них, не всматриваясь в лица, когда девичий вскрик дёрнул его за какую-то внутреннюю струну:

- Ванечка!

Иван замер, но не остановился, решив, что ему показалось. Душа рванулась навстречу девичьему голосу из его снов, отозвалась на этот голос радостно. Показалось, конечно. Не может здесь быть девушки, которая бы так знакомо звала его по имени.

- Ва-а-аня! – громче и как-то отчаянно крикнула девушка.

Иван натянул поводья и обернулся. Конь затанцевал на месте.

Светловолосая девушка в голубом сарафане со всех ног бежала к нему по пыльной дороге. У Ивана не осталось никаких сомнений. Это была именно она. Та девушка. Из его снов.

Но как? Ведь этого не может быть! Откуда она здесь?

Иван спешился, одной рукой удерживая коня под уздцы.

Девушка обхватила его, смеясь и плача, прижалась мокрой щекой к его груди:

- Ванечка! Родной мой! Как же я по тебе соскучилась! – зашептала она жарко, обнимая его.

Волосы её щекотали ему подбородок и пахли какими-то нежными цветами и травами. Иван поднял её лицо, всмотрелся в него, запоминая и, словно вспоминая, её родные черты, вытер ей слёзы и поцеловал. Она радостно ответила на его поцелуй, и это было во сто крат лучше, чем во сне.

Через долгую и слишком короткую минуту Иван снова вскочил в седло и ускакал, догоняя отряд.

***

Любогнева вытянула шею и даже привстала в бричке, рискуя вывалиться наружу, лишь бы получше рассмотреть то, что происходило у княжеских ворот.

Сквозь толпу собравшихся зевак, конные дружинники выезжали парами из отворённых ворот и удалялись, издалека напоминая длинную извилистую цепочку, в сторону речного брода.

- Это чегой-то там, а? – вслед за барыней полюбопытствовала Авдотья.

Приблизившись к воротам, Деян натянул поводья, останавливая бричку. Спрыгнул на землю и подхватил Любогневу, помогая спуститься.