Огонь, Вода и Медные Порталы

– Вот так, ставь ногу! Сейчас обмотаем онучи. Держи, вот здесь закрепляй!

- Как портянки! – рассмеялась Настя.

- Ну, да! – согласился мужик. – Портянки, онучи. Теперь оборками обмотаем, вот так, и завяжем. О, красота какая! Вторую давай сама.

Настя расстелила второй кусок ткани, обмотала ногу и, надев второй лапоть, обвязала ногу крест-накрест веревочками и закрепила под коленом. Полюбовалась произведением рук своих. Лапти были чуть великоваты, но она надеялась, что не потеряет их при ходьбе и не запнется.

- А ну, пройдись! – скомандовал мужик, и она встала и прошла по берегу.

- Благодарю Вас! – сказала мужику, не зная, как к нему обратиться, и поклонилась, как здесь у них принято. – Вы меня спасли. Если бы и я могла чем-то помочь...

- Пустое, - скромно отмахнулся мужик. Он был явно в хорошем расположении духа. – Василиса столь разов меня выручала, что помочь ее внучке – отрадно. Я рыбу пожарил, пойдем к костру, поедим, коли не побрезгуешь скромным угощением?

- С удовольствием, - обрадованно кивнула Настя.

- Присаживайся! – мужик поставил Насте чурочку недалеко от костра. – Вот тут и волосы обсохнут, и дыма не наешься. – Сам опустился на поваленное дерево и предложил Насте рыбу на деревянной тарелке. Настя поблагодарила и приняла угощение. Себе рыбу мужик положил на лист лопуха.

- Так что Кош, прямо с ярмарки тебя увез? – вернулся к волнующей теме мужик.

- Да, отвлек, закинул на бричку и увез, - поведала Настя.

- Вот ведь, клоп сосновый! – в сердцах воскликнул мужик.

- Обездвижил и речь отнял. Но девушки из терема помогли убежать, - «Ему совсем не обязательно знать подробности, но результат вышел именно таким», - подумала Настя.

- От этого короеда настырного вся округа уже стонет! Лешего с самоцветами донимает! Меня с золотом! – возмущался мужик. - Я по чуть-чуть мыл золотишко, да сдавал знающим людям. Кош как-то прознал, что здесь золотая жила проходит. Пристал ко мне, отдай, мол, жилу! Эко! Решил прииск сделать.

- Настя, - кивнула девушка, с интересом слушая Болотника. – Выходит, эта земля не принадлежит Кошу? Она ничья, жила-то? Потому он Вас и достаёт? Ну, в смысле, Вы – не человек, не можете землю на себя оформить.

Болотник уставился на Настю широко открытыми глазами, словно она сказала что-то из ряда вон выходящее. Настя смутилась.