Огонь, Вода и Медные Порталы

Довольно громкий стук в ворота заставил всех, кто был во дворе, заинтересованно обернуться. Кош, стоя на высоком резном крыльце, обернулся к парнишке:

- Так кто там? Кто приехал-то? – спросил раздраженно, догадываясь о визитёре и его целях.

- Ведьма там, барин! – зачастил, немного оправившийся от страха, Некрас. – До того страшная, что мухомор сморщенный. Сказывали, в лесу живет, да я не верил, пока своими глазами не увидел. И мужик с ней какой-то, по виду не городской. Смотрят недобро.

Кош вздохнул. Быстро нашли, а лучше бы еще быстрее, пока Настя не сбежала.

- Отворяй ворота! – махнул рукой караульным. Те заспешили и распахнули воротные створки.

Повозка с Лешим и согбенной, одетой во все черное, старухой въехала во двор. Старуха бодро спрыгнула с телеги и, отдернув подол длинной юбки, уперлась морщинистыми, в синих прожилках вен, руками в крепкую сучковатую палку. Осмотрелась недобро, принюхиваясь длинным крючковатым носом. Обшарила синим зорким взглядом всё и всех вокруг, вонзаясь пристально в каждый удаленный закуток княжеского двора, отчего у присутствующих пошел по коже озноб и половина народу попятилась, а остальные попрятались, кто за бочки с водой, кто за веялку с зерном, а кто и просто под лестницу, лишь бы подальше от обжигающего вездесущего ведьминского взгляда.

Видимо, учуяв, что искала, ведьма недобро усмехнулась и вперилась тяжелым взглядом во, все еще стоящего на крыльце, князя. Князь, наблюдавший за старухой, перехватил ее взгляд, скривился, как от зубной боли и сделал шаг по ступеням вниз.

- Добро пожаловать дорогим гостям! – произнес иронично, распахнув объятия, словно рад встрече. – Проходите в терем, гости дорогие! Чай, устали с дороги?

- Ты мне зубы-то не заговаривай, князюшка! – не повелась на его добродушие ведьма. Стояла твердо, уперев обе руки в палку, смотрела на князя грозно. Дворовая челядь замерла, придавленная непонятно чем, не в силах пошевелиться, чувствуя магические завихрения колоссальной силы, но не понимая разумом, что же происходит.

Князь – высокий, статный, в красной вышитой рубахе – неспеша спустился с крыльца и подошел к старухе.

- Нет ее здесь, - сообщил любезно, без привычной иронии. – Можете поискать, - сделал широкий жест в сторону двора.

- Куда дел?! – почти выкрикнула Василиса, пронзив князя двумя синими молниями. Страшная догадка, что Кош мог успеть отправить Настю в навий мир, полоснула нестерпимой саднящей болью.