Огонь, Вода и Медные Порталы

- Гордяна, ты чего здесь шумишь? – обернулась Стеша к нарядной девице, загораживая Настю от рассвирепевшей фурии.

- Веди ее в мой терем! – снова истерично взвизгнула девица, наступая на Стешу. Стеша, получившая четкие указания от князя, не отступила, уверенная в своей правоте.

- Да как же? Князь велел… - хлесткий звук пощечины разрезал воздух. – Гордянка! – вскрикнула от боли Стеша и, схватившись за щеку, отпихнула нарядную Гордяну.

Настя вскочила с лавки, готовая защищать рыжую помощницу.

Гордяна резко схватила Стешу за основание косы и, выкрутив ей голову, зло зашипела в лицо, сверкая глазами:

- Я не понятно говорю, что делать, маленькая дрянь?! За кого заступаться вздумала, а?! Давно ботогов не получала?! Тебе напомнить, кого слушать надобно? Где князь-то? А где я? Кош месяцами в разъездах, а я – здесь! Всегда! – она с силой отпихнула девчонку в угол так, что та, споткнувшись, упала на пол.

Настя бросилась к девушке, пытаясь помочь ей подняться, но та продолжила сидеть на полу, осматривая расшибленное колено и безмолвно заливаясь слезами от боли.

Настя распрямилась и взглянула на фурию. «Да что же за нравы у них тут?! Куда я попала?!». Сказать она не могла ничего, но взгляды двух женщин схлестнулись, как клинки.

- Ко мне в терем! – процедила сквозь зубы. - Не то пожалеешь! – бросила напоследок недобрый взгляд из-под длинных ресниц Гордяна и, развернувшись, вышла из горницы, надменно цокая каблуками красных сапожков.

Настя присела около своей рыженькой заступницы и погладила ее по плечу.

Сказать ничего не получалось. Стеша подняла на нее глаза, шмыгнула носом и вытерла слезы рукавом сорочки. Настя потянула ее вверх, настаивая, чтобы девушка поднялась. Та все же послушалась и поднялась.

- Ой, я же тебе поесть принесла, - прихрамывая, кинулась к подносу. Каша в тарелке почти остыла, но Настя с удовольствием ее съела. Холодным мясом птицы пыталась поделиться со Стешей, но девочка наотрез отказалась, а вот огурец взяла и очень быстро схрумала.

Осталось яблоко. Настя покрутила его и решила оставить на потом, положила в карман сарафана.

- Ты вот чего, - смущенно потупившись, Стеша пыталась сказать, но у нее плохо получалось. – Пойдем, сходим к Гордянке-то, - взглянула на Настю. - Она так-то баба не злобная, видно князь ее прогнал, она и взбрендила.

Насте не хотелось идти в терем к взбалмошной Гордяне. «Но это лучше, чем идти в терем к князю. Как она сказала, Кош? Странное имя какое».