Огонь, Вода и Медные Порталы

Подала Насте белую гладкую деревянную ложку и посмотрела весело и одновременно сочувственно на немного растерянную девушку:

- Ешь, пока горячие! Сметану-то клади! – подвигая к ней банку из толстого стекла и хлеб, по-доброму командовала женщина. – Тощая, что твоя балалайка!

Настя не могла вспомнить, когда в последний раз с таким аппетитом и удовольствием ела такие вкусные щи. Она сама неплохо готовила и уделяла готовке достаточно много времени, но то ли атмосфера дома была настолько располагающей и уютной, то ли она и вправду так проголодалась, что в считанные минуты выхлебала глубокую миску наваристого супа с мясом и сметаной.

- Ну вот, теперь давай чай заварим из брусничника и можно баньку истопить, - предложила непрошенной гостье хозяйка. Настя чувствовала, как ощущение сытости разматывает нервный клубок переживаний, и тело начинает расслабляться, растекаясь по лавке бесформенной лужицей. Глаза осоловело прикрывались, хоть Настя и силилась их держать открытыми. Захотелось прилечь, хоть прямо здесь же, на лавку.

«Там что-то в морсе этом было», - мысль пришла настолько ошеломляющая, что Настя от неожиданности проснулась и села ровно. – «Валериана? Пустырник? Боярышник?»

- Ну что, пойдем, самовар растопим? – спросила, уже убравшая все со стола, Василиса. Она достала из буфета толстостенный керамический заварник с дырочкой в крышке, взяла с полки берестяной туесок и насыпала в заварник смесь тонко пахнущих сухих трав.

- У вас и самовар есть? – встрепенулась Настя. – Настоящий?

- Знамо дело, настоящий! – улыбнулась Василиса.

- Пойдем, - поднялась с лавки Настя.

Со двора послышался стук, словно кто-то стучал по воротам чем-то тяжелым.

- Ва-си-ли-са! – мужской голос не оставил двух мнений о том, к кому он пришел.

- Леший кого-то принес, - обронила Василиса, протянув Насте заварник. Окинула девушку требовательным взглядом с сомнением и решила. – Посиди, Настенька, здесь недолго. Во двор не кажись. Одежда на тебе больно приметная.

И вышла. Настя окинула себя критическим взглядом. Джинсы, как джинсы, даже не рваные. Кроссовки как у миллионов людей, что в них приметного? Вернула на стол заварник и подошла к окну, из которого был виден двор и ворота.

Невысокий, но крепкий рыжебородый мужчина в старинной шапке вошел в распахнутую Василисой створку ворот. На руках он нес небольшого олененка. Тельце олененка было бездвижно, глаза закрыты.