Огонь, Вода и Медные Порталы

В углу помещения, прямо на полу, на широком тюфяке спал огромный медведь. Огневед, в свете открытой на другую сторону терема двери, обрабатывал, уже затянувшуюся в спине зверя, рану.

Настя подошла ближе и присела рядом со стоящим на коленях, Огневедом.

- Промываю рану мёртвой водой, чтобы хворь убить, - пояснил свои действия старец. – Теперь промываю живой водой, чтобы в тело жизнь вдохнуть.

Повинуясь бесконтрольному внутреннему порыву, Настя протянула было руку, чтобы погладить медведя, но, перед самой мордой, не дотронувшись, замерла, не зная, можно ли это сделать, не проснётся ли зверь.

- Не бойся, гладь, - подбодрил её Огневед. – Он безопасен. Спит крепко. Я сон-травы в питье ему добавил изрядно. И на рану хороший отвар положил. Заживёт скоро.

Настя, сглатывая невесть откуда подкатившийся к горлу комок, и прогоняя нахлынувшую жалость, погладила огромного, так по-человечески беззащитно подложившего лапу под морду, дикого зверя.

Медведь открыл сонные глаза. Ткнулся носом в Настину ладонь и засопел.

- Да не пугайся, - рассмеялся Огневед. – Говорю же, спит он. Пока не заживёт, спать будет. Нельзя ему пока просыпаться. Слаб еще.

- Вы бы тоже отдохнули, - Настя посмотрела на осунувшееся лицо старца. – Поди, еще и не ложились?

Старик улыбнулся глазами:

- Раненых проведаю, потом отдохну, - поднялся и запер с улицы дверь. - Поднимайся в горницу.

- Давайте, я пока ветошь порежу и с этими ранеными побуду, а Вы поскорее возвращайтесь и ложитесь отдохнуть, - усаживаясь на лавку и беря в руки ножницы, предложила Настя.

- Благодарю, Настенька, - взвалив на спину сумку с бинтами и снадобьями, Огневед направился к выходу.

***

Любогнева, всучив служанке ворох грязного белья и раздав поручений, уселась у окна на лавку лузгать семечки, но вскоре, заплевав шелухой весь подоконник, заскучала. «Что там тётка за стеной поделывает? Неужто, всё вяжет?», - поднялась и пошла в княжескую горницу к тётке, почесать языком.

Открыв дверь, застыла на пороге: тётка Лукерья, скрючившись, лежала на полу ничком, в луже чего-то дурно пахнущего, неестественно вывернув руки.

Любогнева ахнула, увидев на столе свой, забытый напрочь, кувшин с квасом и пустую, лежащую на боку, кружку.

Опрометью кинулась Любогнева из терема, на крыльце едва не сбив с ног, поднимавшегося по ступеням, Олега. Отскочила от него в ужасе и, схватившись за голову, понеслась через двор в терем Огневеда.