Ловушка для стального дракона

— А вы, — вдруг добавила провидица, — вы, кажется, та девушка, которая избежала ритуала с лордом Туманных островов? Был немалый скандал.

Надо же, какая осведомлённость! Не то чтобы я это скрывала. Но осознание того, что Аделин так хорошо знает, кто Илэйн и откуда, как-то слегка нагрело мне ту часть тела, что отвечала за интуицию.

— Знаете, как-то рановато мне замуж, я ещё присмотрюсь!

— М-м, —слишком довольно протянула провидица. — Теряюсь в догадках, к кому вы собрались присматриваться.

Она многозначительно взглянула на Вивьен, разве что бровями не дёрнула, чтобы ещё красноречивее подать смачный намёк на моё коварство.

— Не беспокойтесь, наши с вами интересы не пересекутся, — заговорщицки шепнула я.

Провидица ответила мне настороженной улыбкой.

— Так вот, мейре, — добавила она громко. — Перед ритуалом прошу вас выбрать трёх девушек, которым вы доверяете. Именно девушек, те, кто уже был с мужчиной, не подойдут.

— Зачем? — озадачилась Вивьен.

— Я всё объясню вам завтра. За чаем, — мстительно ответила Аделин.

Затем она сдержанно поклонилась и, махнув рукой своим болванчикам женского пола, распрощалась.

Пф-ф, да уж. Видела я на своём веку разных стерв: и открытых, и маскирующихся под овечек. Но таких виртуозных — впервые. Кажется, она не сказала ни одной грубости. Ничем не оскорбила, но даже я чувствовала себя облитой помоями с головы до ног. Каково же тогда Вивьен?

Проводив Аделин, я вернулась к своей подопечной и ожидаемо обнаружила её сидящей на том же месте, с остановившимся взглядом и дрожащими губами.

Ну не мог лорд выбрать себе в любовницы кого попроще, а? Нет, обязательно надо тащить в постель всякую гадость, которая стремится отравить жизнь всем вокруг.

— Как только стану женой светлейшего, велю её прогнать! — вдруг уверенно заявила пустынница.

Конечно, вряд ли Эдмер Ларран стерпит, чтобы кто-то повелевал в Хэйвене без его ведома. Но ход её мыслей мне нравился. Однако к себе я отправилась только после короткой успокоительной беседы с Вивьен.

Уже почти дойдя до двери, я заметила, как в сторону покоев своей амари быстро идёт Эдмер, собранный и бодрый, словно только что встал с постели.

Никак одеялко Вивьен решил подоткнуть.

Совершенно не желая вновь с ним сталкиваться, я поспешила скрыться внутри. И не успела ещё отойти, как шаги изарда приблизились к моей двери и остановились. Мгновение я слушала тишину снаружи и стук своего взбесившегося сердца.