Ловушка для стального дракона

Хотелось отдёрнуть ладони, как от раскалённой стенки печи, но в голове закручивалась спираль мути, и я не могла понять, кто я, где мои границы, а где границы дозволенного, которые Эдмер уже переступил, решив, что будет присваивать меня без моего на то согласия.

— Ненавижу вас! Мерзавец! — рявкнула я, царапая его грудь ногтями.

В моё тело метнулся мощный поток удивительной, незнакомой силы. Не той, что я ощущала раньше, когда поглощала заклинание в храме Одноокого или наложенное на Вивьен. Это было пламя — чистое, неуправляемое, заполняющее всю меня до краёв, пронзая потрясающим светом затуманенный разум.

—Что вы делаете?! — издалека донёсся до меня голос Эдмера.

А я и сама не знала, что случилось и чем это всё нам грозит.

И вдруг меня словно отшвырнуло назад — от вконец обезумевшего изарда, за которого, кажется, уже говорил только его дракон. Нас раскидало в стороны, грудь словно придавил невидимый камень, катящийся с горы валун. Он мял мне кости, что-то сдавливал внутри и вместе с тем изменял форму.

Я встала, оперевшись на руки и мутным взглядом обвела всё вокруг. Лорд лежал в стороне, совершенно неподвижный, только дышал едва. Страшная паника обрушилась на меня внезапно, уничтожила все разумные мысли в голове. Нет, оставаться в таком положении нельзя! Когда стража увидит, точно решит, что я хотела убить их лорда.

В голове крутилась одна только мысль — бежать!

Я схватила с лежанки пояс с висящим на нём кошелём и рванула из собственного шатра, едва успевая придерживать подол, чтобы не спотыкаться, и смотреть по сторонам, чтобы ни на кого не налететь.

Кажется, меня окликнули. Но я уже не разбирала дороги, просто бежала. Напролом сквозь лагерь — к призрачному в темноте лесу, который казался ледяным. Через пару мгновений свет костра остался позади. Меня постоянно догоняли чьи-то голоса, но затем исчезали. Под ногами хрустел валежник, в ступни через подошву дорожных туфель впивались то ли шишки, то ли камешки.

Я неслась, ничего не соображая и не чувствуя усталости, будто мощный прирост энергии толкал меня вперед и придавал сил даже там, где другая уже свалилась бы в траву и не шевельнула бы больше ни рукой, ни ногой.

И, наверное, я так бежала бы дальше — может, до самого форта Айсгорг, кто меня знает. Но в пару мгновений вокруг собрались тени и двинулись на меня, вынуждая остановиться. Одна их них подкралась сзади, но я заметила это слишком поздно. Меня схватили, скрутили и надели на голову не слишком чистый холщовый мешок.