Ловушка для стального дракона

Теперь всё упорядочилось: таким вот своеобразным способом получив “на орехи”, драконы продолжили гонку с того мига, на котором остановились. Слай ещё несколько минут был слегка рассеян, но затем сосредоточился на том, зачем мы вообще сегодня поднялись в воздух: победить!

Между тем очертания Хэйвена всё чётче проступали из солнечной дымки. Карин всё ещё была впереди, но мы держались следом за ней. Теперь пора поднажать. После всего я просто обязана победить! Не из-за договоренности с Вивьен, а просто назло остальным.

Столько усилий, а выбить меня из седла им всё равно не удалось. Утритесь!

Но оказалось, что даже на финишной прямой выносливую зверюгу Карин обогнать очень и очень непросто. Он как будто совсем не устал! Зато Слай уже слегка вихлял — почти незаметно. Усталость и переживания давали о себе знать, однако дракончик держался молодцом.

— Давай! Немного осталось! — подбодрила я его.

И Слай немного потешно проурчал, словно посетовал на то, что ему досталась очень проблемная наездница. Выгадав момент, мы прибавили ход и начали сокращать расстояние до опережающего нас дракона.

Изо всех сил работая крыльями, Слай наконец поравнялся с ним, что-то насмешливо рыкнул и начал по капле уходить вперёд. Я только встретила недоуменный и слегка панический взгляд Карин, когда она поняла, что победа ускользает из её рук.

Сколько она ни понукала своего летуна, тот уже не смог до нас дотянуться.

И вот людная терраса развернулась под нами, словно платок, усеянный бусинами. Люди загомонили так, что даже с высоты было слышно.

Слай на миг завис над стойкой с вымпелами и эффектно опустил последний на наш держатель.

Через какую-то долю мгновений сюда же метнулась и Карин, но опоздала. Аделин и вовсе, кажется, перестала бороться. К тому же в лапах её ящера не оказалось флага — похоже, где-то они его всё же посеяли.

Я позволила Слаю покрасоваться, дать круг над площадкой, а затем только приземлиться.

Сплошной людской гвалт сменил вставший в ушах свист ветра. Кажется, у меня в голове что-то завывало вперемешку с голосом дракона.

Игнорируя предложенную слугой помощь, я спрыгнула на террасу и только тогда поняла, насколько ослабли мои ноги от постоянных усилий удержаться в седле.

Я ничего не видела и не слышала, занятая одной только мыслью: всё закончилось! Кто-то потряхивал меня, дёргал за плащ, повсюду раздавались поздравления — даже от тех, кого я почти не знала. Люди верещали и радовались так, словно у них сегодня не просто зрелище, а самый настоящий праздник.