Ловушка для стального дракона

— Кажется, мне нехорошо… — простонала я, навалившись на него боком.

Если подумать, у здешних мужчин сложится обо мне весьма странное впечатление: болезненная, слабенькая. Постоянно мне отчего-то дурно. Но сейчас это даже на пользу.

— Голову напекло? — участливо уточнил Айкен.

Напекло, конечно! В тот самый миг, когда я вообще согласилась участвовать в этом балагане.

— Нет, наверное, простыла. Прошлой ночью забыла окно закрыть...

— Проводить вас в комнату?

Кто бы сомневался! Айкен всегда готов заграбастать меня в охапку — знай себе отбивайся.

Под шум и гомон взбудораженных ожиданием зрителей все участницы начали расходиться по своим комнатам, чтобы подготовиться к старту. Айкен и на руках был готов меня донести, но я взбрыкнула, уверив его, что справлюсь и сама. А там его прогнала подоспевшая на подмогу Вивьен. Я из-за двери слышала её гневное ворчание: мол, последнее дело неженатому мужчине проходить в спальню незамужней девушки.

Да-да! Всё это хорошо, только вот некоторые изарды имеют обыкновение плевать на приличия с высокой драконьей колокольни.

Едва мы с Вивьен скрылись от посторонних глаз, как принялись за переодевания. И через какие-то десять минут я была упакована так, что сама себя в зеркале не узнала бы. Волосы надёжно спрятаны под платком. Сверху капюшон, очки и повязка на лицо. Вивьен озаботилась даже тем, чтобы глаза мне подвести, и пусть под стёклами этого почти не видно.

— Ну вот! — удовлетворённо выдала она.

Я только покивала, привыкая к тому, что говорить мне сейчас нужно как можно меньше. Буду изображать волнение и сосредоточенность! Походку пустынницы я отрепетировала раньше, роста мы с ней почти одного — при всеобщей суматохе никто не должен распознать обман. Мне бы только до дракона добраться.

Тихо проклиная всё на свете, я вновь вышла на свет — под десятки взглядов. Слай стоял всего в десятке шагов от меня, теперь нужно скорее забраться в седло! Стараясь вести себя естественно, я направилась к дракону.

Впрочем, другим лордам и вовсе не было до меня дела. Кроме одного — Стального изваяния по имени Эдмер Ларран. Он не сводил с меня взгляда, и его внимание с каждым шагом всё ощутимее оседало на плечах необъяснимой тяжестью.