Ловушка для стального дракона

— Мейт Морни предложил провести воздушное состязание между амари и жёнами лордов, — нехотя пояснил Эдмер, глядя на своего соперника с явным упрёком.

Лицо Вивьен тут же вытянулось, в моей голове, словно в испорченном приёмнике, прошипело: “Кошмар! Что мне делать?” — и я невольно скривилась, уже подозревая во всём этом какой-то подвох. Не зря у Туманного такое довольное выражение надменной физиономии.

— Это не просто состязание, — напомнил он. — А давняя традиция, о которой, к сожалению, многие стали забывать.

— Это, прежде всего, опасно, — хмуро добавил лорд Поющих песков и тревожно посмотрел на племянницу, отчего та заволновалась ещё больше. — В первую очередь для тех, кто раньше не слишком часто садился на дракона.

— Если амари не боится ящера, то в этом нет ничего опасного, — высказался Айкен. — Думаю, такие состязания пойдут только на пользу. Всем будет любопытно — даже не изардам. В такие непростые времена это неплохой способ отвлечь их внимание от дуаварской угрозы.

Его мгновенно настиг недоуменно-гневный взгляд кузена, на что изард только развёл руками с видом: “А что я такого сказал?”

— Дуаварские угрозы мы обсудим с тобой отдельно, — процедил Эдмер, хмуря тёмные брови.

— И чего вы расшумелись, мейты? — грянул лорд-гора. — Не всё мужчинам соревноваться в том, у кого крепче дух и больше власти. Пусть дамы тоже покажут себя.

— Вам-то рисковать некем,— одёрнул его Эдмер.

Вышло грубовато, но вполне справедливо: у Саварда Кейна пока не было жены или даже амари.

Пока я слушала спор мужчин, понемногу догадалась, о чём идёт речь. Скорей всего, о так называемых “гонках” на драконах. Такое развлечение и правда было распространено среди избранниц изардов — этак пару сотен лет назад. Сейчас же одна мысль о том, чтобы не просто сесть на дракона, но ещё и попытаться кого-то на нём обогнать, вызывала у большинства девушек прилив холодного пота к спине.

Вот и Вивьен растеряла всю запальчивость, с которой вошла кабинет, её губы заметно побелели, но даже в приступе лютого страха она не попыталась возразить. Не исключаю, что просто онемела.

— Прошу прощения, мейты, — вступилась я. — Вы не подумали, что у каждой женщины может быть разный уровень умений в том, чтобы летать на драконах? И соревнования не будут справедливыми.

— Амари должна… — заикнулся было Речной лорд.