Ловушка для стального дракона

Со стороны сквера с беседками появились Айкен с Илэйн: похоже, они всё время гуляли где-то поблизости. Дракончика рядом не было, кузен что-то рассказывал девушке, а та слушала с видимым интересом. Они вышли из укрытия деревьев на свет, мгновенно налетевший ветер подхватил шляпку Илэйн и понёс вдоль дорожки прочь. Эдмер почти лениво подставил руку и поймал её.

— Спасибо, Эд. — Подбежавший Айкен тут же поспешил шляпку забрать, а затем вернулся к спутнице.

Совершенно непринуждённо он надел убор на голову Илэйн и самым проникновенным, неспешным жестом завязал ленты у неё под подбородком.

Ещё миг — и подхватил её руку, прижался к ней губами, но девушка вырвалась, сердито его отчитав. Кузен виновато повесил голову, и гнев Илэйн, кажется, сменился на милость.

Эдмер наблюдал эту короткую сценку, словно завороженный, чувствуя, как в груди становится всё горячее. Казалось бы, что за глупость? Мелочь, незначительное происшествие, а внутри всё заворочалось, вставая с ног на голову. Перед глазами поплыли огненные разводы, а в голове вдруг отчётливо грянул раскатистый рык второй ипостаси.

Показалось, его даже на собственных ногах качнуло, в ушах повис постепенно стихающий звон. Надо же! Дракон столько молчал, словно обиженная девчонка, а теперь решил проявить норов? И что ему не так?

— Светлейший, — окликнула его Вивьен и даже дёрнула за рукав. — Пойдём дальше?

Улыбнулась с надеждой, когда тот опустил на неё взгляд.

— Я провожу вас в замок. Или куда пожелаете. Мне нужно уйти.

Пустынница слегка сникла, но возражать не стала.

Эдмер, проводив её до беседки, вернулся в комнату, уже мало что соображая от нарастающего внутри недовольства дракона. Он словно плясал там, требуя немедленного полёта. Всего пара дней — а его уже снедает такое нетерпение. Жаль, что поговорить по-человечески с ним нельзя, иначе Эдмер устроил бы ему воспитательную беседу.

Выставил его перед амари идиотом. Всё так хорошо начиналось!

— Что тебе надо? — Эдмер остановился у зеркала, упёрся руками в стену по обе стороны и внимательно взглянул в своё отражение, словно вместо лица у него вдруг могла проявиться драконья морда.

— Девушка понравилась? Так она не наша, друг. Просто… девушка.

Всё это плохо сходилось одно с другим. Но факты, неопровержимые, твердили одно: амари найдена. А всё остальное — просто блажь. Влечения и прихоти, которые, как и всегда, выстреливают в самый неподходящий момент.

Дракон недовольно заворочался внутри, вызывая неприятное ощущение, словно кишки скручиваются в узел.