Хозяйка немагической пекарни

– Я его в том году у ручья нашел, крошка такой был, на ладони умещался. Охотники говорили, что без волчьей крови тут не обошлось. А как по мне, тут и к медведям вопросы имеются. – он обнажил в улыбке ровные зубы. – Видишь, какой уже вымахал? А ведь он еще совсем ребенок.

«Ребенок» вывернулся из хозяйских рук и принялся носиться по кругу, размахивая хвостом и поднимая в воздух травяной сор. Юноша посмотрел на своего питомца так, как мать смотрела бы на непослушное дитя. Затем наклонился, поднял еще одну сухую ветку и отправил в вязанку к остальным.

– Кстати, а ты собственно кто такая? Да и время сейчас вроде не самое подходящее для прогулки.

Адри отвела взгляд от «чудища», сообразив, что едва не нарушила основные правила вежливости. Прежде чем разговаривать с человеком, стоило сперва представиться. Правда паренек тоже не торопился назвать свое имя, но это уже его дело. Ей же не следовало забывать о своем воспитании.

– Прощу прощения. – девушка чуть склонила голову, как если бы обращалась к равному по статусу.

Впрочем, она теперь и так равна любому обычному человеку. – Меня зовут Адриана Та… Просто Адриана.

Паренек хмыкнул.

– Ну и имечко. Твои родители явно не скромничали. А я Ник.

– Очень рада нашему знакомству, Ник. – Адри еще раз кивнула.

Юноша вскинул брови и оглядел ее уже внимательнее, задержав взгляд на изодранном платье и ногах, вместо обуви обмотанных тканью.

– Чудная ты какая-то. Еще и не из местных…

– Нет. – Адриана ощутила, как к щекам прилила кровь. Сейчас самое главное, не вызвать подозрений у первого же встречного.

– Я раньше… ээм… была служанкой. А потом… потом…

– Выгнали что ли?

Адри торопливо соображала. Надо было раньше догадаться, что ее наверняка будут спрашивать о прошлом.

– Сама ушла. Не поладила со старшей по кухне. Хотела… вот… добраться до… до… – ее озарила удачная идея. – До столицы. Говорят, там прислуге королевскими золотыми платят. Но заблудилась.

– По тебе видно, что не первый день по лесу бродишь. – высказался Ник. – Вон как поистрепалась.

А столица тебе на кой сдалась? Думаешь, тебя там так и дожидаются с распростертыми объятиями? Или может ты из этих, – в его глазах мелькнула неприкрытая неприязнь, – из магичек? Рукой взмахнешь, тучу с неба возьмешь?

– Вовсе нет…

– Вот и не страдай ерундой. – резко подвел итог парень. – А работы везде довольно. Взять тот же Леслот, находится рядом, и не надо ноги по королевским дорогам сбивать. Все живут, и в другие города не рвутся.

– Леслот? – переспросила Адри.