Хозяйка немагической пекарни

– Виконтесса Таллес? – пробасила та, неожиданно грубоватым голосом. – Вы точная копия вашей матушки.

– Благодарю… – Адриана присела в поклоне.

– Это не похвала. – леди Баур кашлянула. – Ваша матушка никогда не отличалась миловидностью… И я была крайне удивлена, что ей все-таки удалось выйти замуж. Однако, прежняя графиня Таллес всегда отличалась рассудительностью и удивительно острым умом. – женщина отпила из высокого бокала и закончила: – Не исключаю, что вы могли унаследовать эти качества.

Адри обменялась с Лисси недоуменными взглядами, а графиня Марел столь же ненавязчиво утянула их в сторону.

– Не принимай ее слова близко к сердцу, – поспешила утешить графиня девушку, – Ты достаточно хороша собой. Леди Баур давно известна тем, что всегда говорит то, что думает. На экзамене она тоже не будет скупиться на критику, но при выставлении баллов обычно крайне лояльна. Более того, ей льстит чрезмерное внимание, поэтому было важно заранее засвидетельствовать ей свое почтение.

Вечер продолжался. Попрощавшись с Лиссандрой, у которой из-за шума разболелась голова, Адриана заняла место на узком кресле у дальней стены.

Отсюда прекрасно было видно весь зал и присутствующих, однако сама она, почти не привлекала внимания.

Может, если бы не слишком ранний подъем, она бы и смогла наслаждаться вечером. Однако сегодня Адри чувствовала себя уставшей, и с куда большим удовольствием провела бы вечер за книгой. Интересно, как там мальчики? Кажется, они должны уже были добраться до лагеря. Оправдал ли он их ожидания? Или они так устали от переезда, что давно спят прямо на траве, у какого-нибудь костра?

Общий шум распадался на отдельные разговоры.

Внимание Адрианы привлекла худая блондинка, которая могла бы показаться красивой, если бы не поджатые губы и высокомерное выражение лица. Леди Гаренсон была удивительно похожа на своего мужа.

– Ох, да. Четвертая выпускница в семье. – делилась она с окружавшими ее дамами. – Разумеется, мы с супругом нисколько не сомневаемся, что она станет лучшей в своем выпуске.

Это, в некотором роде, семейная традиция. Ты же знаешь, Аннет. Я, в свое время, получила золотую ленту из рук Его Величества. И три мои старшие дочери, естественно, тоже. Потому что красота, ум и способности всегда идут рука об руку.

– Джей наверняка в числе лучших учениц?

– Она лучшая! – перебила собеседницу леди Гаренсон. – Другого мы от своей девочки и не ждали. Джеймера не хуже сестер понимает, что значит – держать честь семьи. Ведь так?

– Конечно, мама.