Старое поместье Батлера

- Не знаю, - улыбка сама собой невольно наползла на губы, - его борода такая густая, почти на всё лицо, очень хотелось выведать, на самом ли деле он столь стар, как хочет всем казаться. Вот и всё.

- Ну, двадцать восемь — это немолодой человек.

- Не соглашусь.

- Лорд Харрисон тебе понравился, - и это был не вопрос, Мэделин утверждала.

- Не знаю. Скажу так: граф вызывает во мне неоднозначные мысли.

«И чувства!», - добавила, но уже про себя.

- Предлагаю завтра, когда отправимся в Алон, сразу же после стеклодува, заскочить к мистеру Симмонсу, - сменила тему я.

- Зачем? - удивилась графиня.

- Пора заняться твоим разводом, - глядя в сапфировые глаза мамы, прямо ответила я.

Глава 25

Утром следующего дня дядюшка Пол привёл к нам двух женщин.

Обе в забавных ирлэндских чепцах, в платьях из простой ткани длиной до щиколотки, поверх повязаны чистые передники, грубые кожаные башмаки. На первый взгляд обычные сельские девицы разных возрастов: одна чуть старше и брюнетка, вторая веснушчатая рыженькая и немного моложе, но вот задорно блестящие глаза обеих и скрытые улыбки в уголках губ выдавали в них веселушек-хохотушек.

Я смотрела на них, и мне самой хотелось улыбнуться.

- Доброе утро, леди Грейс! - они стояли в общей зале и как только я спустилась к ним, тут же поздоровались и неумело присели в подобии книксена.

- Доброе! - кивнула я. Девушки явно были тут не впервые, потому что на окружающую обстановку не обращали никакого внимания, смотрели только на меня, разглядывая, как некую диковинку.

- Леди Грейс, у вас глаза точь-в-точь как у лорда Батлера! - вырвалось у той, что казалась помладше.

- Аби! - шикнула на неё, по всей видимости, Дора, умудрившись ткнуть подругу острым локотком в бок, - простите, леди Грейс, Абигайл иной раз забывается, но она сообразительная и быстро учится. Мы прибирали в доме господина пару раз в месяц, иногда готовили, если мистер Райд куда-то отлучался, в общем, работа для нас привычная.

- А готовы ли вы оставить свои семьи и перейти сюда на постоянной основе? Иной раз домой возвращаться придётся поздно вечером, и рано утром ещё до рассвета быть тут, - склонив голову к плечу, уточнила я.

Также мне уже было известно, что за аренду земли тут платили далеко не деньгами, а в, так сказать, натуральной форме, отдавая часть урожая и всего того, что насобирают в лесу, и даже шкуры убиенных животных, своему господину, то есть генералу Эдварду Батлеру. А уже потом Пол Райд сбывал всё полученное купцам и получал за это деньги.