Старое поместье Батлера

Малую столовую, где осталась мебель и даже один приличный сервиз, явно заморский, Дора и Аби приготовили ещё вчера. Белоснежную скатерть я купила тогда же, когда и специи.

- Тебе стоит говорить с ним наедине.

- Мама, но это неприлично! Что скажут люди? - я хотела было сесть, но графиня удержала мою голову на месте, продолжая намыливать мои волосы.

- В этом доме нет посторонних. Никакие слухи никуда не расползутся. К тому же дверь будет чуточку приоткрыта. Я пристроюсь неподалёку, формально мы ничего не нарушим.

- Хорошо, - не стала спорить я, - только бы сам граф не ужаснулся моему поведению и не подумал обо мне плохо.

- Ничего он не подумает, как только услышит твоё предложение, - совсем не как леди, фыркнула мама. - Вдобавок ты пришлась ему по сердцу - видела я, как он на тебя смотрит.

Я промолчала: сама почувствовала интерес этого мужчины к своей скромной персоне. И от осознания того, что это заметили другие, вдруг стало приятно.

У нас с мамой было не так и много нарядной одежды: по одному платью у каждой.

Местная мода диктовала свои условия, и выходные платья были составными: под верхним носили нижнее - не распашное, более светлого оттенка. Верхнее с завышенной линией талии - распашное, темнее оттенком, с укороченным лифом, который застёгивался на пуговицы. Из-под распахнутой от талии юбки верхнего платья виднелась нарядная юбка нижнего.

Декольте моего наряда было округлым и украшено большим белым отложным воротником, с нашитой атласной лентой золотого цвета.

У мамы декольте имело форму каре с таким же воротом, но с мелким жемчугом по краю.

Образы довершали белые перчатки и веера.

- Увы, часы в виде луковицы и зеркальца в дорогой оправе пришлось продать, даже жемчуг Джон хотел срезать, я просто успела спрятать наряд, - печально вздохнула родительница.

- Мама, ты прекрасна! - улыбнулась я, стараясь отвлечь её от грустных мыслей.

- Правда? - кокетливо изогнула кончики губ она и, ловко распахнув веер, обмахнула лицо.

- Да, - кивнула я и поцеловала её в нежную щёчку. - Пойдём, я слышу перестук копыт, кажется, гость на подходе.

Граф Дин Харрисон приехал ровно к обеду. Очень пунктуально! Плюсик ему в карму, мысли веселили - я нервничала и пыталась отвлечься всякими глупостями.