Найдёна Чужестранка: книга первая

— Я вправду вижу Найдёну Чужестранку, или это прекрасная альвинка явилась из-под холма, чтобы завлечь скромного дельца в подземную страну?

Найдёна открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что юный варвар мгновенно пересёк горницу и легко подхватил её на руки.

— Виданушка! — ахнула баба Зоря. — Ты что творишь, оголец! Ты ж раненый!

— Ничего, бабань, — по-домашнему ответил Видан. — А ты и вправду красавица, — сказал он, глядя прямо в лицо Найдёне. — И почти не конопатая.

Тресь! Левая рука почти не конопатой красавицы влепила звонкую оплеуху.

— Хорошая примета, внучек! — выговорил он сквозь смех. — У нас с твоей бабкой так же получилось. Я её щипнул пониже спины, за то, что плясала с каким-то рыжим верзилой, а она мне…

— Ах ты пёс старый! — рассердилась баба Зоря. — При малом такое сказывать…

— Эй! Малой! Поставь меня на место! — крикнула Найдёна.

— А если не поставлю? — ухмыльнулся Видан.

— А я тебя веником отхожу, бесстыжего! — не шутя пригрозила баба Зоря.

Видан с подчёркнутой неохотой бережно поставил Найдёну на пол.

— Двадцатый через год пойдёт орясине, а всё озорство на уме. Прости его, Найдёнушка.

(«Двадцатый через год пойдёт? То есть ему восемнадцать, или того меньше… М-да-а… Вот вам и средневековые дебилы-дегенераты…»)

— Уж не сердись, — обезоруживающе улыбнулся Видан. — Но ты и вправду красавица.

— И почти не конопатая. А тебе почти не надо сопли утирать, — ядовито добавила Найдёна.

— Ну ладно, ладно вам! — вступила баба Зоря. — Голодная, небось? Садись, я тебе сейчас яичничку спроворю. С салом, с ветчинкой, снытки квашеной положу.

— Найдёнушка-та днями к самому святому волхву Дивогостю ходила, — рассказывала она, когда яичничка была готова, и странница приступила к её поглощению.

Видан хмыкнул и посмотрел на неё — это было заметно — по-другому: с уважительным интересом.

— А что с тобой случилось? — спросила его Найдёна. — На тебя напали? А кто? Разбойники?

Видан поджал губы.

— Хотел бы я знать, — сказал он. — Я ехал из Наревгарда, бабаню с дедом навестить, а то три года не бывал. Конечно, ехал не пустой: вёз серебра мешочек, да разные городские гостинцы. Дядька Зван, бабанин дальний родич, приглашал заночевать у себя в Порогах — это вёска вроде нашей, — пояснил он, как догадалась Найдёна, для неё, — но очень хотелось побыстрее доехать. Помню, как ехал ночью по лесной дороге. Вокруг никого.