Найдёна Чужестранка: книга первая

Не сидеть же ей до старости в вёске…

Раз уж попала в сказочное царство — самое время сходить туда, не знаю куда.

Поэтому она выпросила у деда Драга охотничьи лыжи, положила в котомку сухари, сало, две луковки, мешочек крупы, мешочек кипрейных листьев, небольшой котелок, ложку и деревянный ковшик, огниво с трутом, сделала скатку из медвежьей шкуры, которая сойдёт за одеяло на случай, если придётся ночевать (она очень-очень-очень истово помолилась всем здешним Богам и духам, чтобы ночёвка в лесу её миновала), взяла дедову охотничью рогатину, топор и ножик (в глубине души понимая, что вышедшую на добычу серую стаю этот арсенал в её руках даже не задержит) — и на следующий день рано поутру, ещё затемно, отправилась в путь.

Погода стояла подходящая для лыжной прогулки: лежал густой снег, а мороз был вполне терпимый: по оценке Карины, градусов пять. Дошуршав до опушки леса, она остановилась и произнесла заветные слова бабушки Зори.

Чуда не случилось, диснеевские зверюшки не сбежались к ней, чтобы с песнями и плясками проводить к доброму волшебнику.

Карина вздохнула, толкнулась рогатиной и покатила в лес.

В прошлой жизни она отменно ходила на лыжах — конечно, на нормальных беговых, а не на охотничьих, но лыжи есть лыжи, а не скейтборд. И сейчас лыжи ходко несли её между деревьев.

Она шла по слабо всхолмлённому лесу, то сражаясь с подъёмом, то отдыхая на пологом спуске, и, когда солнце перевалило за полдень, вышла к обширной плоской равнине. Это было болото.

«Мошкве», как здесь говорят. И вряд ли «мошква» промёрзла достаточно, чтобы безопасно пересечь его на лыжах.

Карина поймала себя на мысли, что ей во что бы то ни стало нужно попасть на противоположный берег.

Странная была мысль, чужеродная в своей законченности. Не плод внутренней работы разума, а словно трафаретная надпись красной краской на указателе.

Из прошлой жизни всплыли слова «телепатия» и «зомбирование». Научно-фантастические ругательства.

По всем законам эпического фэнтези, это был морок злых сил, на который никак нельзя поддаваться.

Или, напротив, Зов, коему должно последоввть.

«Будем надеяться, Болотный Господарь тут не в ссоре с Лесным, и не утопит меня», — подумала Карина, на всякий случай перекрестилась и заскользила по подмёрзшему болоту.

Обернувшись, она увидела, как лыжный след заливает чёрная вода.

* * *

То, что издалека представлялось Карине другим берегом, оказалось лесистым островом посреди болота.