Ассистентка темного мага

— Эй, вы чего ругаетесь, не надо.

— Да, перестаньте. У нас ещё задача не выполнена.

— Фэй, ты нам потом расскажешь, когда научилась магию воровать.

— Ага, попозже. Но не уходи. Внизу может быть опасно.

Да мне плевать на опасность. Меня уволят, отберут то, чего я добивалась долгие семь лет. Пусть профессор Картер хоть кровью истечет, но мне противно оставаться рядом с ним.

Я — не его собственность, не рабыня, не девочка на побегушках, чтобы выполнять капризы и предугадывать последствия поступков. Я бы ни за что не стала его шантажировать, но раз он считает возможным отнимать у меня всё, чем я дорожу.

Почему мне должно быть не всё равно на то, что с ним случится после моего ухода?

В его интересах разорвать нашу связь. Не в моих. Подожду в мобиле, отосплюсь заодно, обдумаю, как жить дальше, если работы меня лишат.

Поломойкой устроиться? Куда возьмут вчерашнюю студентку, лишенную корочки?

Но только я развернулась к узенькой тропинке между скалами, как на плечо легла ладонь профессора Картера. Ему понадобилось всего мгновение, чтобы принять решение.

Неприятное, бесящее его самого. Но единственно возможное.

— Я погорячился, госпожа Виккори, — процедил он, и взгляд его похолодел градусов на двести. — Обещайте впредь не использовать мой резерв, а я взамен пообещаю не кидаться обвинениями и не увольнять вас. Будем считать, что мы оба погорячились.

— По рукам, господин Картер, — кивнула я медленно.

Один-один, профессор.

Со мной придется считаться. Даже если этого ты не хочешь.

Глава 8

Парни с немым восторгом рассматривали меня.

Разумеется, уделала Дэррэла Картера, да ещё так изящно, одной фразой. Всех нюансов они не знали, а потому считали, что тот просто не захотел отпускать меня одну.

Ну-ну, не захотел…

— Какие наши дальнейшие действия?

Виверна, конечно, нравится мне связанной и дрыхнущей, но надо что-то с ней делать. Девать куда-то, пока совсем не исхудала.

— Мы освободим нашу спутницу, — Брэд любовно погладил ту по хребтине. — Отпустим ее в гнездо и осмотрим его со стороны.

Эрик, буди нашу спящую принцессу, будем готовить ее к возвращению в отчий дом.

Они развязали пути, стягивающие лапы ящерицы. Достали из рюкзаков травы и бутылочки с неизвестными мне снадобьями. В затертой годами книжечке нашли какие-то ритуальные фразы и начали их зачитывать, пробуждая пленницу ото сна.

Загонщики не обладали магией в классическом понимании, но были обучены мастерству управления животными. Даже такими сложными, как черная виверна.