Ассистентка темного мага

Мы уезжали неспешно, словно нарочно оттягивая момент, когда извилистая дорога сменится черными, неприступными горами. Те уже виднелись за кромкой леса. Зубчатые, неровные, пугающе высокие.

Даже думать не хочу, как туда забираться.

— Будьте осторожны, — буркнул хозяин напоследок. — Пусть боги освещают ваш путь лучами солнца.

Они с семьей стояли у хиленьких ворот, которые от ветра бы не защитили, и смотрели на нас всё так же исподлобья.

— Спасибо за гостеприимство, — Картер протянул руку, и мужчина крепко её сжал.

— Нисколько. Постарайтесь вернуться, — продолжил он таким тоном, будто у нас имелись нехилые шансы остаться в горах.

Бр-р-р. Стало совсем не по себе.

Парни шли к мобилю понуро. Эрик бормотал себе что-то под нос, Брэд пинал носом ботинка камешки. Картер привычно уселся за руль — определенно, ему нравится водить — и произнес тоном, не предвещающим ничего хорошего:

— Поехали. Назад дороги нет.

— А вы здесь уже были, да? — спросил Брэд, провожая взглядом постоялый дом.

Мобиль поплелся по полным воды колдобинам и пыхтеть стал в два раза громче обычного.

— Угу.

— Воевали тут?

— Угу.

— И как?

— Что конкретно вы хотите услышать? — усмехнулся мужчина. — Это война. Мы теряли людей и теряли их ежедневно. Кроме того, те твари, к которым мы едем, хуже всякого врага. Потому что в их поступках нет логики или мотивации. Они уничтожают тебя, потому что в них это заложено природой.

Картер говорил так, что кровь стыла в жилах. Я будто бы вместе с ним на секунду окунулась в те дни, пропитанные кровью и льдом, минусовой температурой, дикими морозами.

Никогда ещё на континенте не было так холодно, как в год Зимней войны…

Вроде бы горы были стратегически важны, потому что сторона, которая главенствовала на них, брала контроль над всей территорией. Я плохо помню, историей никогда не увлекалась, да и война казалась мне чем-то почти ненастоящим, а потому не особо интересным.

Надо бы как-нибудь почитать подробнее.

— Где мы оставим мобиль? — разорвала тягостное молчание, сгустившееся в салоне.

— У подножия гор.

— А дальше? Неужели потащим виверну наверх?

Я представила, как мы взваливаем сонную тушу себе на спину и несем ее, обливаясь потом и слезами.

— Госпожа Виккори, не показывайте свою недалекость чужим людям. Я доставлю нас на вершину через портал.