Она пришла с Земли. Дуэлянтка

— Она и есть невеста, — бросила Лера, не сдержав раздражения.

— Правда?! — Дилан аж подпрыгнул на сиденье. — Вот здорово!

Лера разозлилась:

— У тебя все «здорово»! По мне, так они не подходят друг другу! Происхождение и дар, конечно, важны... Но что насчет общности интересов, мировоззрения, целей? Вот, к примеру, твои родители, Шон...

Шон вдруг резко вскинулся:

— Мои родители как раз пример того, что происхождение важнее прочего!

— Почему? — опешила от его реакции Лера. — Если они счастливы друг с другом.

— Друг с другом — возможно, а в остальном — ничуть, — непривычно жестко отрезал Шон. — Отца отвергла даже собственная семья, не говоря уже об остальном обществе. Матери завидуют не только друзья и знакомые, но и родная сестра. Зло завидуют, по-черному. Так что подруг у нее не осталось, а с семьей она видится максимум раз в году, и каждый раз возвращается подавленная и припухшими веками. Поэтому как бы ни было хорошо родителям вместе, по сути они оба одиноки.

Лера с Диланом пораженно переглянулись.

— Кроме того, принимая решение переступить через законы общества, они не подумали о моем будущем, не подумали, чего будет лишен их наследник. Дед прямо назвал меня дичком. — Шон с горечью усмехнулся. — Сказал, если не получится привить на меня благородную ветвь, то выдерет с корнем. И без сожалений.

В повисшей тишине стало слышно, как что-то негромко напевает возница. Звонко цокали по каменной дороге копыта лошадей, стучали колеса, в полях перекликались птицы.

Пряча выражение лица, Лера зарылась в сумку — вряд ли Шону нужна ее жалость. Но кто бы мог подумать, что у благополучного с виду аристократа такие страсти в семье! «Дичок», «выдрать с корнем»... Как жестоко. Ребенок-то в чем виноват?

— Я никогда не повторю выбор отца, — глухим, каким-то механическим голосом припечатал Шон.

— Но Ленора всего лишь третьего круга, — словно невзначай обронил Дилан.

Шон недовольно поджал губы.

— По-твоему, я могу причислять себя к первому? Меня и во второй-то не примут.

Разговор сошел на нет. Шон загрустил, к Дилану скоро вернулась его восторженность, ну а Лера пыталась представить свою жизнь в качестве настоящей клиентки Маркуса. Вроде и хорошо, они будут вместе, рядом, но в то же время... Вряд ли Маркус хотя бы еще раз возьмет ее за руку.

У порталов коляску оставили и уже пешком через столицу переправились в ближайший к Лоридану город — Ассум.