Она пришла с Земли. Дуэлянтка

Тот смачно захрустел корочкой, а девушка понесла угощение дальше.

Получив свою долю, Лера, как и все, отщипнула краешек и с некоторым сожалением протянула эту еще теплую, одуренно пахнущую лепешку топчущимся в стороне троим мелким, лет пяти, девчушкам. Те, похоже, не ожидали, но сориентировались быстро и, радостно пропищав слова благодарности, порскнули со своей добычей прочь.

— А ничего, что вы у девушки хлеб взяли? — тихо спросила Лера у Дилана.

Тот удивленно покосился на нее, но ответил:

— Вышивку видишь? Означает, что в прошлый праздник урожая ее выбрали Девой-землей.

Пока они шептались, девушки надели венки лие Одетте, Мелани и компаньонкам. Лере венка не досталось. Понятно теперь, «четыре» чего имел в виду Дилан.

На пару секунд установилась неловкая тишина, которую прервал бородач.

— Лэр Маркус! — гулко возопил он. — Колодец, который сделали ваши маги, — лучший, что я видел за всю свою жизнь! Прошу, испейте! Столь вкусной и холодной воды вы нигде не найдете! Чудо-вода!

Когда все «испили» (вода, и впрямь, была ледяная), двинулись вдоль по улице.

Ну, чисто доминус и свита в окружении народа.

У каждого дома останавливались. Маркус о чем-то говорил с хозяевами, а потом те вручали небольшой презент: яйца, какие-то кринки, кувшины... Сначала дары принимали только Маркус с мамой, но когда лии Одетте попытались всучить живого петуха в корзине, а тот заклекотал и завертел головой с налитым багряным гребнем, мама Маркуса словно невзначай отступила, и петуха взяла Мелани. Даже не дрогнула. Спокойно поблагодарила и передала корзину мальчишкам, которые утаскивали подарки на подводы.

После этого лиа Одетта продвинула Мелани вперед, и той стали давать подношения наравне с Маркусом. Она даже встала рядом с ним. Как жена...

От мрачного разглядывания спин Маркуса и брюнетки Леру отвлек звонкий детский голосок:

— Грисса, это вам.

Одна из тех трех девчонок, которым она отдала лепешку, боязливо подступила ближе и вытащила из-за спины венок из нежных белых цветов, напоминающих ромашки.

Сбоку хмыкнул Дилан.

Молодые женщины стоявшие рядом, заулыбались, кто-то хихикнул. Лера мазнула по лицам быстрым взглядом: казалось, будто наблюдавшие за ней люди ждали, примет она венок или нет. Конечно, он был не такой красивый, как те, что у патрицианок, и щетинился во все стороны концами стеблей, но это же не повод отказываться.

— Я сама сплела.

Малышка несмело улыбнулась, и Лера присела.

— Очень красивый венок. Спасибо.

Малышка просияла улыбкой чуть не до ушей.