Нисхождение короля

И притянув девушку к себе, запечатал её долгим поцелуем:

– Я должен тебе, моя драгоценная. Раз не могу подарить охоту на китов, идём искать веселье в другом месте.

* * *

Под маской лиц не видно. И вылепленные керамические формы даруют иную личину, подвластную лишь настроению обладателя. Король и Анка предпочли явиться на ежедневный праздник как хищные лисы с золотым прищуром вокруг глаз. Тела закрыли чёрными одеяниями, сняв украшения и отличительные знаки, и вышли из темноты в веселящуюся толпу как самые обычные горожане.

Начало Осеннего равноденствия в столице отличалось с размахом и разудалым весельем, поэтому неудивительно, что многие решались спрятать лицо, скрываясь от своей обычной жизни.

Любовница короля уверенно вела его по запутанному лабиринту квартала развлечений, тем самым показывая, что не единожды являлась сюда, и в дни, когда Никлос не мог уделить ей внимание, она искала его здесь.

Дойдя до тёмного закоулка, выделенного из десятка похожих золотым полумесяцем, нарисованным на одной из стен, они переглянулись, и девушка условным знаком постучала по кирпичу, а кладка, не сразу, пошла рябью, проявляя невидимую дверь.

Внутрь их запустил чернокожий привратник с зелёными как скошенная трава глазами и раздвоенным языком.

Перед ними открылись узкие коридоры, полные сладкого дыма и флёра разноцветных полутонов. Здесь почти не было видно лиц. Только тени, сплетающиеся по углам в причудливые фигуры, будто живые скульптуры декораций театральной постановки.

Над соблазнительными картинками звучала тонкая музыка заокеанских флейт и дудочек, и пара, очарованная чарующими звуками, отправилась вглубь здания к источнику.

За очередным поворотом предстала небольшая зала, в центре которой разместилась группа очаровательных существ, поющих под таинственную ритмичную музыку. Присутствующие музицировали, раскачивались из стороны в сторону, и легко подчинялись любому, кто звал их покинуть комнату, чтобы уединиться.

Ник сильно сжал руку Анки, и та недоумённо обернулась.

– Куда ты меня притащила? – процедил он негромко, отводя её в сторонку.

– Ты ищешь гармонии между контролем и свободой. Здесь ты можешь получить всё, что пожелаешь, – шепчет она в ответ. – Эти создания с моей родины, они…

– Это шелки, Анка. Загримированные под песчаных демониц шелки! – прошипел Ник, и девушка удивлённо приоткрыла рот.