Нисхождение короля

Краем уха слышу какой-то рык, что-то пытается удержать меня на месте, но его отводит сияние моей кожи, и я остаюсь в воздухе, даже не управляя повреждёнными крыльями, одной лишь силой белого пламени.

Но когда почувствовала дыхание смерти, когда ощутила прилив безграничной власти, будто в меня влили свежую порцию силы, я проиграла бой. Не смогла переступить через себя и полностью раствориться в этом чувстве. Не смогла вновь раскрыть в себе то холодное нечто, в которое превращалась с Ником перед волной подводников.

Я не была готова биться до конца. Погасло сияние, исчезла защита, и нориус врезался в мою грудь, отправляя в свободный полёт.

* * *

Я вновь лежу на снегу. Больше не драконица. Не осталось силы ни в костях, ни в ариусе, чтобы поднять себя в воздух и вернуть на арену огня. Мне не хватило смелости полностью отдастся могуществу холода, чтобы действительно противостоять тьме. Я не такая, как король, а значит Артан погибнет. Сейчас Никлос не мог сражаться нориусом, его сильно потрепало наше сражение, но он быстро оклемается.

Но, морвиус побери, это приятное чувство! Он жив, и мы оба на этом свете, а значит есть за что бороться! Противостоять огню и тьме…

Я знаю как.

Знаю, что это скользкая дорожка, но не могу вновь потерять Артана. Я не отдам его тьме, и сама не скользну в неё.

– Морвиус-нориус-ариус, – шёпотом под игольчатым снегом я выталкиваю из себя слова, ощущая, как от крамольной связки немеют губы. На меня будто обернулась вечность, и под её взглядом всё внутри застывает, вымерзая до костей.

Падает, отсекая от бушующей снаружи вьюги, полупрозрачный купол. Нагревается воздух, становится легче дышать. Набравшись сил, медленно поднимаюсь, осторожно прижимая раненное запястье и сплёвывая на землю кровь – кажется, я всё-таки сломала пару ребер, раз так противно колет в боку и у сердца.

Ариус приходит на помощь. Даже после бесславного поражения, даже после моих многочисленных попыток отречься от белой силы, он возвращается ко мне, залечивает раны, сращивает кости и убирая усталость. Навеки вместе. Белым плющом извиваясь меж пальцев, растворяется в коже, оставаясь в сосудах белыми нитями, насквозь проходящими через всё тело.

Оглядываясь, вижу, что Книга сделок уже здесь.