Нисхождение короля

Душой рвалась туда, и только собралась разбежаться, чтобы взмыть, как меня крепко хватают за плечо, разворачивая к себе и я сталкиваюсь с матерью.

Она одета по-зимнему, позади встревоженный Лиам и пара близких слуг с тюками, набитыми вещами. В глазах Алисты – решительность и тревога, она старательно не смотрит на небо, чтобы не слышать драконьих криков и не видеть вспышек огня.

– Сэлли, бежим. Прямо сейчас, пока Артан отвлекает его. Времени нет, идём!

Но я вырываюсь, непонимающе глядя на неё.

– О чём ты говоришь?! Там Артан, я должна помочь! – и когда мать вновь пытается схватить меня, отталкиваю её руки.

– Ну как ты не понимаешь! Он же убьёт тебя! И всех нас прикончит! Король сошёл с ума, он не в себе. Нам надо убираться как можно скорее, Сэлли, пожалуйста! – звонким от страха голосом молит мать, заламывая руки, пытаясь до меня дотянуться. – Прости, что не поверила, прости, что не услышала, но теперь я рядом, идём со мной!

Сверху раздаётся новый крик, и мы запрокидываем головы.

К сражающимся драконам присоединяется третий, с трудом держащийся в воздухе.

– О святая Клэрия, кэрр Рупер! – изумлённо воскликнул Лиам, подходя к нам и успокаивающе касаясь плеча напряжённой до предела жены. – Селеста, Алиста права, надо убираться, пока есть шанс. Король лишь забавляется с ними, но скоро он вспомнит о тебе и о нас!

Я порывисто обнимаю маму, вжимаясь в неё всем телом и крепко-накрепко зажмуривая глаза. Мне хочется услышать её аромат, почувствовать материнское тепло, но всё перебивает запах каменной крошки и стоящая в воздухе пыль.

Она вязнет на зубах, скрипит и противно отдаёт плесенью. Я ничего не чувствую, когда отпускаю маму, целуя в обе щёки, говоря:

– Прости, но я не могу оставить мужа. Ты должна это понять, – и по глазам вижу – понимает.

Кажется, мы видимся в последний раз. Вот так при тусклом моргающем свете оставшихся уличных фонарей, едва-едва разгонявших осеннюю тьму. Виден только страдальческий излом морщин на лице матери, и как она сжимает спрятанные в перчатки пальцы, как держит повёрнутой голову, пока Лиам осторожно уводит её со двора к оставленным снаружи лошадям.

Она смотрела на меня до самого поворота, а потом скрылась в темноте, и я осталась одна. Даже охрана ушла, а слуги скрылись. Семейство Винцелей покинуло родовой замок.

Здесь холодно и много мокрого снега. Слышится как вниз падают остатки кладки, и в ответ доносится карканье разбуженных ворон.