Нисхождение короля

Остаётся только понадеяться, что мама предпочла сегодня спать у себя, а не рядом с Лиамом. Обычно так и бывало, во время беременности женщины становятся во сне беспокойными, да и температура тела может нагреться до девяноста градусов – не каждый мужчина выдержит подле себя такую печку.

Крадучись спустилась по винтовой лестнице вниз, идя коридорами слуг, избегая скрипучих половиц и скрываясь за портьерами, когда показывался полуночник из обслуги. В конце я нырнула в один из семейных тайных проходов, ведущих в родительскую спальню.

Скрипнула старыми петлями дверца, на ощупь, переступила порог, сдерживая желание чихнуть от скопившейся пыли. Я застыла на месте, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. И только потом подошла к кровати, подтаскивая стул и опускаясь рядом со сладкой спящей мамой.

От шума она не проснулась, и я негромко позвала её по имени. Но даже тогда Алиста Винцель не сразу сообразила подняться, пока я не включила прикроватную магическую лампу – одно из десятков новшеств, появившихся дома за прошедшее лето.

– Сэлли? Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала? – сонно заговорила она, растирая лицо, оглядываясь в поисках часов.

– Прилетела на крыльях из Гаделя, а из столицы порталом. Ты знаешь… что произошло, да?

– Мы все слышали слова короля, – всё также растерянно ответила она, выбираясь из постели. Тяжёлая коса распалась на вьющиеся пряди, закрывая слегка сутулящуюся спину, но мама не торопилась их собирать.

– Мы с Лиамом хотели приехать к тебе, поддержать, но король запретил, – сухо продолжила Алиста, глядя на себя в зеркало и украдкой поглядывая на меня. – Сказал, что смерть Артана раздавила тебя и ты не принимаешь гостей. Он был убедителен и нам пришлось уступить.

Я, оставаясь на стульчике возле материнской постели, сложила ладони на коленях, сжав их.

– Почему ты вернулась, Селеста? Разве ты не должна быть рядом со своим попечителем? – закончив возиться с волосами, тем же сухим и отстранённым голосом продолжила говорить мать. Обернувшись, она как-то странно оглядела меня, поджимая губы. – Или ты приехала устроить похороны мужа? Так они уже закончились. Трана Гадельер организовала их сразу после объявления о начале войны. Ты всё пропустила.