Нисхождение короля

Этот человек не был хорошим. Я видела в нём холод убийцы. И он понял это, чуть склонив голову за мою проницательность.

– Уважаемая кэрра, вам не следует бояться меня, – голос звучал с хрипотцой. – Меня послал человек, который обязан вам. Он просил передать: «Удачи, и мы квиты», – после чего незнакомец отсалютовал шляпой и будто сквозь землю провалился, исчезнув среди грузчиков, несущих крупные ящики.

Ко мне быстрым шагом подошла взволнованная Амалия, на ходу громким шёпотом расспрашивая, что это было. Пожав плечами, утёрла со лба выступившую испарину, и мы двинулись к порталу, через который должна была пройти только я – Маля вернётся обратно в столицу, чтобы не вызвать подозрений.

На прощание я шепнула ей пару слов, от которых у девушки сбилось дыхание.

– Твой отец жив, Маля. В его теле заключён вечный. Подводный король убеждён, что это навсегда и спасения нет, но я так не считаю. Ты умная и смелая, и талантливая. Я верю, что ты найдёшь способ выбросить бога обратно в клетку, прежде чем он всё здесь разрушит.

* * *

Долина Гадельер встретила снежной вьюгой и промозглым холодом. После крайне-неудобного перехода, из-за которого чуть не рассталась с несчастной булкой, которой накормила перед дорогой Маля, я, кутаясь в осенний плащ, спустилась на площадь, безуспешно оглядываясь по сторонам в поисках встречающих, стараясь не привлекать внимание. Покинутый город не знал меня в лицо, здесь же я была фигурой узнаваемой.

Через некоторое время осознала, что меня никто не ждёт, а оставаться на площади – только подвергать себя лишнему риску, так что пешком отправилась к выходу.

Это не Клэрия и не её обширные предместья, так что Гадель можно пересечь за несколько часов неспешной прогулки. Снегопад играл на руку: только на площади у портала присутствовали люди, но чем дальше удалялась от широких улиц, тем меньше горожан встречала в столь ранний час.

Желудок предательски сводило от голода, от остатков снотворного в крови кружилась голова, да и нет-нет, но приходилось останавливаться, пытаясь собраться с силами.

Всё произошедшее давило на мозги и хотелось лечь в кровать и немного поспать. Закрыть глаза, укутавшись и подвернув между ног одеяло, чувствуя присутствие сестры на соседней постели. Она всегда быстро засыпала, и во сне сладко посапывала.

Несмотря ни на что, захотелось вернуться в ту осень, год назад, когда нам только предстояло длительное путешествие в столицу. Год назад я и не подозревала, что из себя представляют мои душа и тело.