Нисхождение короля

Фактически, подводным миром правит чудовище, способное за раз потопить весь королевский флот! Мы для него – что букашки, он запросто нас сомнёт и сплющит, и даже не почувствует давления. С такой махиной шутки плохи.

– Ты готова? – спрашивает Никлос, сильнее зажимая мою ладонь. В темноте, что едва-едва освещается вспышками далёких и близких молний, вижу, как светятся алым его глаза. Не ярко, приглушённо, бордовым блеском, как радужка сатуральской горной змеи. По телу пробежали непрошенные мурашки, и я склонила голову.

Мы вышли вперёд и тогда море окрасилось в нежные бирюзовые и голубые тона, подсвечивая наши фигуры и выходящего из воды ребёнка лет десяти. По отсутствующему выражению глаз догадалась, что это аватар подводного короля.

Он остановился в нескольких метрах от нас, давая время привыкнуть к его форме и виду белобрысого мальчишки в аккуратном сером костюмчике с маленькой, чуть съехавшей набок, короной на голове. Зелёные глаза слабо светились в темноте, совсем как у существа, ушедшего на глубину.

– Рады приветствовать на земле подводного короля Агондария, властителя Вольных морей и океанов, – заговорил Ник, совершая лёгкий кивок головы. Я же поклонилась по всем правилам, и подводный король выполнил ответный безупречный поклон. Он с доброжелательным интересом разглядывал нас, и я заметила, как странно шевелятся его пальцы: они будто гладили воздух или что-то в нём искали. Это отчётливо напоминало непрестанное движение щупальцев существа под водой.

– Я приветствую земного короля Никлоса Каргатского и кэрру Селесту Каргат-Гадельер, – сказал он мальчишеским голосом, особо выделив мой статус, от чего мы с Никлосом переглянулись. Сознательная ошибка или?..

– Прошу извинить за публичное появление взамен наших договорённостей, но обстоятельства вынудили так поступить. Есть основания полагать, что наша тайная встреча могла быть на руку врагам как наземного королевства, так и подводного мира.

Мне хотелось сразу выпалить свои обвинения и забросать его вопросами, но мой король едва заметно сжал ладонь, будто читая мысли, и проводя пальцем по ложбинке между указательным и большим. Время гнева ещё не пришло.