Солнцеворот желаний

По гербу я опознала в нём письмо от Паули, а значит… Я потянулась за ним, но Милан быстро отвела руку в сторону, качая головой.

– Сэл, не считай меня глупее, чем я есть. Мне хватает ума догадаться, что в этом письме нечто бо́льшее, чем милая переписка двух подруг касательно подарков королю. Иначе не было бы таких предосторожностей.

Я поджала губы, возвращаясь к сладкому напитку. Милан не должна догадаться, насколько это письмо важно. Пусть думает, что хочет, но она не должна добраться до правды.

– Если желаешь, я могу показать тебе присланные Паули подарки. Среди них есть и тебе. Это должно было стать сюрпризом и благодарностью за помощь. Не знаю, что ты себе на представляла, – будто обиженно и немного равнодушно ответила ей. Сама же всё обращаюсь взглядом к конверту. Мне казалось, что в нём есть нечто особенное. Будто в нём сосредоточены все мои предчувствия, что так явно проступили за эти недели.

Клянусь силой ариуса, я чувствую, что Артан уже не в ауэрских лесах! Он ближе, гораздо ближе и это разбивает, одновременно наполняя надеждой, моё перепуганное сердце.

– Я не обманываюсь и не выдумываю, – вновь с холодком в голосе отвечает она, откидываясь на спинку кресла и задумчиво прикладывая острый краешек мятого конверта к подбородку.

В этой комнатке, кроме нас, никого не было. Аксель на эти часы отпросился по личным делам, а Август вернётся после обеда. Стража далеко, а служанок, круживших вокруг нас, я отослала на кухню за свежими фруктами, наказав не спешить. Помассировав виски, предвещая грядущую нервную головную боль, я с раздражением почесала нос. А потом и вовсе почти прикрикнула на Милан, устав ждать:

– Просто скажи, как есть – чего ты хочешь!

Девушка торжествующе улыбнулась и положила конверт на стол, указательным пальцем щёлкнув под ним, отправляя прямиком ко мне.

– Ни в коем случае я не хотела вас разозлить, кэрра Каргат, – официально заговорила она. – Но, тем не менее, у меня есть к вам… просьба. И она больше янтарных побрякушек с побережья.

Я вцепилась в конверт и десертным ножом вскрыла кромку, небрежно ломая печать.