Забракованные

Монтегрейн скользнул взглядом по соседним кустам и деревьям, видимо, ища подходящую палку, которую мог бы использовать вместо трости. Но все, что можно было бы сломать своими силами, выглядело слишком тонким и ненадежным, а для добычи чего-то по-настоящему крепкого потребовался бы топор.

Мэл сделала еще один осторожный шаг, прикидывая их разницу в росте — он выше, но не настолько, чтобы не получилось…

— Перекиньте мне руку через плечо, — сказала решительно.

Мужчина посмотрел на нее с сомнением.

— Да вы просто сестра милосердия, — не преминул съязвить.

— Ладно, давайте попробуем, если вам это так важно.

Амелия набралась смелости и подошла совсем близко, правда, все же смутившись в самый последний момент. Монтегрейн по-хозяйски обнял ее за плечи и притянул к себе ближе одной рукой. А когда она оказалась на нужном месте, чуть переместил руку и оставил ее у нее на плече. Когда ткань его рукава коснулась незащищенной шеи, Мэл вздрогнула, хотя и была мысленно готова.

— Вы сами предложили, — напомнил Рэймер.

— Все в порядке, — соврала Амелия.

Или не соврала? Страшно на самом деле не было. И противно тоже. От мужчины пахло свежевыстиранной одеждой, а его касание не было ни грубым, ни чересчур вольным, скорее даже аккуратным.

К слову, и опирался он на нее вполсилы — она скорее страховала, нежели помогала. И все же короткий путь до озера оказался долгим.

Кто-то из местных положил корягу почти у самой воды. Взглянув на нее, Амелия сразу же отчетливо представила сидящих на ней Оливера и Дафну, обнимающих друг друга и смотрящих на закат.

Отвернулась.

Наконец, ее помощь по-настоящему пригодилась — так низко, чтобы сесть, без поддержки спутник бы не опустился.

Когда тяжесть с ее плеча пропала, Амелия отступила, оправила плащ и повернулась к воде: совсем рядом, но спиной к Монтегрейну — так было легче.

— Теперь вы мне объясните, зачем была вся эта прелюдия? — чуточку насмешливо поторопили сзади.

Мэл выдохнула. Была не была.

— Мне кажется, я могу вылечить вашу ногу, — выпалила, пока не передумала.

Ответом ей послужила полнейшая тишина. — Я не уверена, что получится, но думаю, что шанс есть. Возможно, не вылечить до конца, но облегчить состояние, — торопливо продолжила она, но реакции по-прежнему не последовало. Если бы Мэл не знала, что спутник не поднимется без посторонней помощи, она бы и вовсе решила, что он ушел.

Оборачиваться не хотелось. В этом же и был весь смысл — избежать разговора глаза в глаза.