Больница в Гоблинском переулке

— Кто-то же первый придумал эту сплетню!

— Ну а с чего интересному мужчине хоронить себя в этакой глуши, возиться с теми, кто никогда не сможет заплатить, вместо того, чтобы делать карьеру в столице? Не иначе бежит от чего-то, а от чего может бежать человек с такими родственниками? Только от старых грехов. — По тону Кирана вовсе нельзя было понять, серьезен он или шутит.

— Только не говори, что ты в это веришь.

— Не верю. Но мне ужасно любопытно, что случилось на самом деле.

*** 19 ***

Ланс вздохнул.

— Говорю же, банальность. Заехал к другу без предупреждения, мы оба часто так поступали. Дорожка к дому шла через сад, услышал голоса, понял, что беседуют обо мне, остановился. — Он усмехнулся. — Правду говорят, тот, кто подслушивает, не услышит о себе ничего хорошего. Я узнал, что получил диплом с отличием лишь потому, что преподаватели боялись гнева моего отца, и место в больнице святой Варвары — тоже результат его протекции.

— Ты отказался от места в больнице святой Варвары? — присвистнул Киран.

Ланс пожал плечами — что толку подтверждать очевидное.

— И что моя невеста любит другого, но ее отец наделал долгов, и она намеревается поправить ситуацию за мой счет. В самом деле, не допущу же я, чтобы мой тесть оказался в долговой тюрьме? Ну, и помогу ей купить практику в столице. — Ланс криво усмехнулся. — Я бы и правда помог, мне нравилось, что она хочет заниматься любимым делом, чему-то учиться, расти… Она хороший целитель. Трезвый расчетливый ум, отличная память и стальные нервы.

— Так вот почему ты бегаешь от племянниц! — расхохотался Киран. — Дело вовсе не в разбитом сердце, а просто тебе нравятся умные и целеустремленные девушки! Не беспомощные куколки, которыми они хотят казаться.

Ланс тоже улыбнулся — немного по другому поводу. Время в самом деле лечит, как бы банально это сейчас ни звучало.

— Словом, я все это выслушал. Дал ему в челюсть, сказал, что жду секундантов. Сообщил ей, что она совершенно свободна. Закончив со всем, что за этим последовало, поехал на вокзал, изучил расписание и маршруты поездов.

— И долго ты еще будешь доказывать сам себе, что стоишь чего-то без отцовской протекции? — поинтересовался Киран.

— Давно уже все доказал. Но эта больница — мое детище, и я не хочу ее бросать.

Какое-то время они молча хрустели печеньем, прихлебывая чай.